能动他的人不多。太子忌惮他权势，可没这胆子；六部尚书里有几个对头，但掀不起这么大浪。唯一能把他推到风口浪尖的……只有那个从山河社出来的陈姓小子。

        可这人不是该死在北境运粮道上了吗？

        茶杯还在桌上，热气早散了。他盯着杯底一圈茶垢，指甲抠着地砖缝隙。不能再等了。必须让皇帝下令镇压，必须把那些传流言的嘴全都堵上。只要圣旨一下，禁军出动，先把西市茶馆封了，再抓几个领头闹事的当众斩首，民心自然回落。到时候他还能翻身。

        终于，殿外传来脚步声。

        黄底绣金龙的鞋尖出现在视线里。皇帝站在他面前，没让他起身，也没开口。

        “陛下！”严蒿猛地抬头，“有人要害臣！”

        声音抖得不像话。

        皇帝皱眉。这反应不对。往日严蒿见他，哪怕深夜急召，也是整冠理袖，从容应对。现在倒好，头发散了一缕，袍角沾着泥点，眼白泛红，活像被狗撵了三条街。

        “何事如此惊惶？”皇帝问。

        “流言！全是构陷！”严蒿往前膝行两步，“有人伪造兵部文书，煽动乱民围攻首辅府，图谋不轨！此乃动摇国本之祸，请陛下即刻下旨，命禁军清剿暴民，彻查幕后主使！”

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