做完这些，天已大亮。他寻了条僻静街角的屋檐，靠着墙坐下，闭眼调息。湿衣贴在身上，冷一阵热一阵，但他没动。他在等。

        午时前后，茶馆那边传来动静。

        说书人原本讲的是《前朝贪官录》，正说到某位尚书倒台，底下听客嗑着瓜子，半点不走心。突然，那人清了清嗓子，换了调门：

        “列位看官，今日不说古，说今——严首辅，盐税亏，江南织造肥如猪，国库空得老鼠哭！”

        满堂一静。

        随即爆发出哄笑。

        “哎哟这说得妙啊！”有人拍桌，“老鼠哭都没粮啃，倒是真的！”

        “可不是嘛，我家娃上学堂，先生都说朝廷发不下俸来，笔墨自备！”

        “肥如猪？我看是贪如鼠才对！一车一车往家里拉银子，嘴上还说为国为民！”

        议论声像滚水般沸腾起来。隔壁桌两个挑夫模样的汉子直接站起来对骂：“你说谁呢？首辅大人那是清廉楷模！”“呸！你家祖坟冒青烟才信这套！我亲叔在盐场干活，一年到头拿不到三成工钱，全被层层克扣了！”

        茶馆老板慌忙出来劝架，反倒被人群推搡了几下。说书人却不慌，反而越说越来劲：“还有啊，北境将士饿着肚子打仗，后方粮道却被截断，是谁中饱私囊？账上有名，人有影，纸有印！”

        “哪个账？”有人问。

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