百官依旧沉默。有人低头看靴尖，有人盯着手中笏板，没人敢看他，也没人替他说话。权力场就是这样，你可以倒，但别赖在地上不走。只要你还挣扎，就会有人补刀；可当你彻底不动了，他们反而会绕着你走，怕沾上晦气。

        风再度涌起，一片枯叶从殿外飘落，轻轻覆在那本猩红的稽查副本上，恰好遮住了‘户部’二字。

        皇帝的目光扫过那片叶子，又落回严蒿身上。

        “你刚才说，是陈长安陷害你。”他开口，声音不高，却清晰传遍大殿，“可你连他为什么害你都说不出来。”

        严蒿没反应。

        “如果你真被陷害，那你告诉我——”皇帝俯身，目光如钉，“一个被陷害的人，为什么要先烧证据？为什么要先布防？为什么要先藏东西？”

        严蒿猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。

        他想反驳，想吼，想拍地而起，可他做不到。因为答案太清楚了——因为他知道自己干了什么。

        他不是被陷害的。他是被揭穿的。

        只是他不敢认，也不愿认。所以他才拼命往外推，推给陈长安，推给流言，推给童谣，推给一切看不见的手。可皇帝不让他躲。皇帝逼着他直视自己的心虚。

        他张了张嘴，最终只发出一声短促的气音。

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