陈长安没拦。他知道这一跪不是冲钱，是冲那句“守约”。

        “下一个，瘸腿刘七。”

        少年爬过来，鞋帮早磨穿了，露出脚趾。他把七文钱投进去的时候，连自己都怕被人笑。可现在，十六文二厘整，外加一份奖。苏家巷的婆子当场抹了泪：“我孙子也能挺直腰了！”

        一个接一个，名字从纸上跳出来，变成实打实的钱、米、布。断臂汉子领完，当场解下背上破包袱，把米揣进怀里，布条缠紧断肢，咧嘴笑了。昨日骂得最凶的青年挤在前头，接过钱时手心全是汗：“我娘……她说对不住您，藏得太紧，差点误了大事。”

        陈长安点头。

        他不说话，只是一户户点，一笔笔兑。账册翻过一页又一页，声音始终平得像量地的尺子，没有煽动，没有感慨，就是做事。可正是这份“不过如此”的劲儿，让人心一点一点沉下来，信了。

        等最后一个名字念完——老婆婆带着孙女来领修碑款——天已擦黑。四千八百九十三文六分本金，加上两千三百四十文利息，再加五百斤米、二十匹布的守约奖，全数发出。账台前堆的钱物清空了，百姓手里的东西却满了。

        有人开始喊。

        “陈公子说话算话！”

        “这不是施舍，是还债！是守诺！”

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