当下一众骑兵沿着大路过去，迫近了才发现镇子上耸着一座高大的古旧城堡，这古堡的形制很像是前朝遍布北方防贼的大户坞堡，通体石砌而成，修造得十分结实。不过历经百年的风雨剥蚀，砖石垛口上已经结满了一片黯红色苔藓，墙缝里生出许多枯黄的衰草，高墙上的四角则筑有高高的瞭望塔。

        好在这一路过去也不见有土匪埋伏抵抗。等大队人马越过镇子将两头占住，又发现大火已经烧倒了好十几座房舍，周总兵便指挥手下取水灭火，当下又有骑士从镇子里领来几位镇上的百姓。

        周怀安见这几个人惊魂未定，便下马走了过去。

        “老人家，那些贼人是从哪儿来的？”

        那老者哆嗦着嘴唇，用一双惊惶的目光盯着周怀安。

        “大人，他们哪里是什么贼人，都是官军呐。”

        周怀安一愣，一旁的孙立破口骂道：“胡说八道，官军怎么会杀人放火……”说了一半，孙立忽然想到了什么，喉咙一咕咚不说话了。

        “老人家，我看这镇上房舍修的很气派，是何缘故？”

        老者听见周怀安要为他们做主，心中又有些得意，揉了揉鼻子。

        “军爷眼力劲不错，此地名唤何家堡，我们何家前些年可是出过进士的。要细说起来呀，我们这儿也是靠山吃山、占了地利之便呐，每年秋天都有马贩子从南边驮着茶叶来镇上，和从北边来的蒙古人互市换马，又多有些三教九流各色人等停留花销……”

        周怀安一怔：“你是说……，互市？”

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