刘懿却仿佛没有闻到那刺鼻的血腥，他深深吸了一口气，那混合着铁锈与死亡的气息，莫名地让他狂躁悲痛的心绪，感到了一丝病态的、冰冷的宁静。似乎用这些助纣为虐者的鲜血，能稍稍祭奠青丘九尾那高洁却凄凉的灵魂，能稍稍平复那份沉重的亏欠与愤怒。他重重地吐出一口浊气，目光如电，射向三大乐官，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：

        “我要的，是心甘情愿，而非委曲求全！是忠臣良将，能与本侯掏心掏肺、同舟共济、匡扶天下的豪杰志士！而不是一群见风使舵、只知酒色笙箫、惯会恭维客套、临危只求自保的奸佞之徒、投机之辈！”他顿了顿，语气稍缓，却更具压迫感，“方才，我能放走戏龟年，此刻，自然也可以放走你们。两条路摆在面前：一是选择留下，与我共事，重振幻乐府声威，以乐律才华为天下、为百姓做些实事，扬名立万，不负此生所学；二是选择离开，隐遁山林，从此不同世事，只与清风明月、古琴旧谱为伴，了此残生。何去何从——你们，自己选吧！”

        未来的征途必然荆棘密布，他需要力量，需要真正能用的力量，需要团结一切可以团结的、有价值的力量。这三位乐官，或许正是这样的力量。

        接下来，是长久的、令人窒息的沉默。殿外的风雪似乎又大了起来，呼呼的风声透过残破的窗棂缝隙钻入，如同呜咽。富丽不再的残破殿宇，三个面色变幻、内心激烈挣扎的乐官，滴滴答答仿佛被无限拉长的时间，那位姿容绝俗却双眉紧锁、一言不发只静静等待的少年侯爷，按剑侍立在他身侧、美眸含煞警惕环视的乔妙卿，以及殿内按刀肃立、目光如鹰隼般扫视的平田甲士……所有的一切，共同勾勒出蓬莱殿内这幅紧张、压抑、肃杀到极点的画面，悲伤的氛围在血腥与沉默中无声蔓延，那是旧时代终结的挽歌，也是新时代开启前冰冷的序曲。

        终于，在仿佛过了几个世纪那么久之后，鼓、瑟、萧三大乐官几乎同时，缓缓站了起来。他们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了最终的决定，那决定里，有无奈，有对过往的诀别，或许，也有一丝对未来的微弱期许。他们整理了一下自己凌乱的衣衫，尽管衣衫褴褛，却努力挺直了脊梁，维持着最后一份乐者的尊严。然后，三人齐齐来到刘懿面前，肃然拱手，深深一揖：

        “凌源侯胸怀坦荡，恩威并施，我等……拜服。”

        “幻乐府过往罪愆，我等身为乐官，亦有失察失教之责。今蒙君侯不弃，给以改过自新、重振门楣之机。”

        “我等……愿唯凌源侯马首是瞻！从今以后，尽心竭力，以乐辅政，以艺惠民。”

        最后，三人异口同声，声音带着一丝颤抖，却清晰坚定：“望君侯……多行义举，造福百姓，使我等所学，不致蒙尘，使我幻乐府之名，不再与污秽同流！”

        “好！”刘懿眼中精光一闪，得到这意料之中却也来之不易的肯定答复，他并未多言，只是重重说了一个“好”字。随即，他转身便向殿外走去，步伐迅疾，甚至有些仓促。这里承载了太多刚刚发生的血腥、算计，更勾连着昨夜那场痛彻心扉的生死别离。他不想在这里多待哪怕一秒钟，每一秒的停留，都可能让强行压下的悲伤与疲惫汹涌而出，令他失态。

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