李渊听取了李世民关于北边军情的禀报，神色凝重。责令兵部加强北边诸镇戒备，严密监视突厥动向，并增拨部分粮械予河东刘弘基部。但对于主动出击解决刘武周的建议，未置可否，只言“待时机成熟”。

        散朝后，李世民被单独留下。两仪殿内，父子相对。

        “世民，天策府初立，你做得不错。”李渊看着英气勃勃的次子，语气复杂，“然树大招风，你当知收敛。北边之事，朕自有计较。你当下要务，是替朕看好关中，练好你的兵，莫要总想着出征建功。朝中……需要安稳。”

        “儿臣明白。定当恪守本分，为父皇分忧。”李世民恭谨应道。

        “嗯。”李渊挥挥手，“去吧。听说你府中那个杨军，有些巧思？让他好生做事，莫要好高骛远。”

        “是。”

        退出两仪殿，李世民眼中闪过一丝深思。父皇的态度，依旧是平衡与制衡。既要自己出力，又怕自己势大。北边局势，父皇或许另有布局，甚至……可能与突厥有某种隐秘的沟通或妥协？这不是不可能，李渊当年起兵，也曾向突厥称臣借力。

        他摇了摇头，将这些猜测暂时压下。无论如何，增强自身实力，总是没错的。

        就在长安城上上下下，因北边军情和新成立的天策府而各自忙碌、算计之时，谁也没有注意到，一队风尘仆仆、商人打扮的胡人，在正月十七日清晨，悄悄住进了西市一家并不起眼的波斯邸店。为首者深目高鼻，眼神锐利如鹰，进入客房后，立即用某种陌生的文字，在一张羊皮上快速书写起来。而他身旁的随从，小心地从行李中取出几个狭长的皮囊，轻轻一抖，几件形制特殊、带有明显异域风格的弯刀和短矛，滑落出来，在晨光中泛着幽冷的寒芒。

        新岁的第一缕波澜，已悄然拍打在大唐北境的堤岸上，并顺着隐秘的渠道，将细微的涟漪，传递到了帝国的中心。平静的日子，似乎总是格外短暂。

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