袭击者没有喊话，只是不断地从隐蔽处放箭，压制他们的行动。箭矢破空声和钉入树木泥土的闷响，在寂静的山谷中格外惊心。薛仁贵背靠巨石，快速判断形势：对方人数不明，但弓弩精良，配合默契，显然是受过训练的。他们被困在这段不足五十步的狭窄山道上，前后被堵，两侧是陡坡密林，形势危急。

        “不能久留！”薛仁贵对手下低喝，“我数三声，一起往右边林子冲，那里树木更密，箭矢难透！进了林子就往山上跑，分开走！”

        “一、二、三——冲！”

        两人如同猎豹般从巨石后窜出，不顾身后嗖嗖飞来的箭矢，埋头冲向右侧陡坡上的密林。一支箭擦着薛仁贵的胳膊飞过，带起一溜血花，他浑然不觉，手脚并用，奋力向上攀爬。手下紧跟其后，闷哼一声，似乎也中了箭，但速度不减。

        冲入密林，箭矢的威胁大减，但追击者的脚步声和呼喝声已从身后逼近。薛仁贵知道，必须尽快摆脱。他对这一带地形并不熟，只能凭着感觉向山林深处钻。不知跑了多久，身后的声音渐渐模糊，直到彻底消失。

        确认暂时安全后，薛仁贵才停下，检查伤势。手臂上的伤口不深，但火辣辣地疼。手下的大腿中了一箭，好在未伤及筋骨，两人简单包扎止血。

        “薛队正，这帮人……是冲着我们来的？”手下喘息着问，脸上犹带惊悸。

        “不一定。”薛仁贵抹了把脸上的汗水和泥土，眼神冰冷，“也可能是我们倒霉，撞上了他们正在进行的‘勾当’。但不管怎样，我们的行踪可能已经暴露，秦州不能去了。”

        袭击者的身份、目的，依旧成谜。但这次遭遇，无疑证实了这条路上的凶险远超预期。对方敢于在官道附近动用军用弓弩伏击，其肆无忌惮和背后能量，令人心寒。

        薛仁贵当机立断，放弃原计划，绕了一个大圈，避开主要道路，用了整整五天时间，才狼狈不堪地返回长安。

        当他带着一身伤痕和更重要的情报出现在杨军面前时，杨军的脸色异常凝重。薛仁贵的遭遇，结合其他渠道汇总来的信息——岐州牛车与差役的异常、陇州府兵的奇怪调遣、山中发现的疑似军械藏匿点、乃至秦州方向再无新的斥候失踪报告（可能是因为对方提高了警惕或暂时收手）——一幅虽不完整却足够触目惊心的图景，逐渐清晰起来。

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