走了大半个月，他终于看到了思明州的界碑。

        那界碑立在路边，上面刻着“思明州界”四个大字，字迹斑驳，显然有些年头了。赵崇义勒住马，望着那块界碑，心中涌起一股复杂的情绪。

        到了。终于到了。

        他深吸一口气，策马越过界碑，朝前方那座小城奔去。

        思明州城不大，赵崇义骑马穿过低矮的城门时，天色已经暗了下来。

        街道两旁是些低矮的房屋，青砖黛瓦，和中原的样式差不多，但显得更加简陋破旧。街上行人不多，偶尔有几个穿着当地服饰的百姓匆匆走过，看到他这个陌生人，都会投来好奇的目光。那些服饰与中原大不相同，男子多着对襟短衣，女子则穿着色彩鲜艳的筒裙，头上包着各色布帕，别有一番风情。

        赵崇义牵着马，慢慢走着，目光四处打量。这小城比他想象的要破败，街道坑洼不平，路边还有些积水，散发着一股霉味。远处隐约传来几声狗叫，更显出夜的寂静。空气中混杂着各种气味——炊烟、牲畜、还有某种说不上来的香料味道。

        走了没多远，他看到一家客栈。客栈不大，挂着一块褪色的匾额，上面写着“悦来客栈”四个字。门口挂着一盏灯笼，昏黄的光芒在夜色中显得格外温暖，给这个疲惫的旅人一丝慰藉。

        赵崇义把马拴在门前的木桩上，推门走了进去。

        客栈里不大，只有五六张桌子，几个客人正在吃饭，低声交谈着，说着他听不懂的当地土话。柜台后面站着一个三十多岁的女子，穿着当地常见的对襟短衣，头上包着一块青布帕，正低头看着账本。她面貌清秀，略带富态，眉眼间透着精明和干练。

        听到门响，她抬起头来。一双眼睛明亮有神，打量着赵崇义，随即露出笑容，用带着些许口音的汉语道：“客官，住店吗？”

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