杨桃见她一面说着，一面不安地绞着帕子，缓步走到她跟前，拿了一张帕子给她细细擦泪，难得语重心长对她说道：“宫里向来是得宠易，固宠难。杨柳，你还年轻，又未曾生养，样貌在宫里头又是数一数二的，断没有眼下就成弃妇的道理。”

        说到此处，只见她叹了一声：“陛下是男子，难免喜欢新鲜，我记着你进宫之前，另有一位与琢嫔等人一起入宫的陈才人，很是讨他喜欢，你入宫后，她倒受冷落了，这回大封陛下也册她为陈贵人。可见……并非是因你不讨喜，来来去去，也不过是你方唱罢我登场，你宽心罢。”

        华婉仪听杨桃竟肯费口舌如此安抚，渐渐的也就不再掉眼泪，良久才道：“阿姐，我争宠，不过是想过的更好些，只是不想再像杨府里一般受人冷落，遭人轻贱。他们都欺负我是姨娘生的，凭有什么好的，你挑完了便紧着其他房的姐妹们挑，最后才有我的，我有什么办法呢。我一个庶女，除了忍，也只有忍了——可是阿姐，陛下宠我，不是因着我样貌，性子，或是年轻，他压根不欢喜我！”

        听见这话，杨桃一愣，还不知是怎么回事，便见华婉仪狠狠攥着拳头，接着说道：“我恨死他了，比那时候在府里恨你还要恨。可是——我想让自己过得好些，嫁进宫里即便是作妾，也比府里那些姐妹们风光。我的孩子，不论如何也是高贵的皇子帝姬，不必背着庶出的名，一辈子被人戳着脊梁骨。”

        杨桃从前看着杨柳受欺负，心里倒是十分畅快，但若看她四处逢迎，邀买人心，心里便很不舒坦。如今再听这些，却不由生出一丝恻隐之心来，许是近日以来自己过得十分艰难，便有些悲天悯人，她看着杨柳说道：“从前我因着嫡庶之分，才与你惹出这么些年的恩恩怨怨，如今咱们都为人妾了，再没什么嫡庶可争了。我知道你恨我，入宫也不过是为了气我，与我作对。只是……你为什么恨他呢？”

        华婉仪红着眼眶，一下对上她的眼：“阿姐原谅我了么？”她顿了顿，头一回带着撒娇的口吻，“你若不原谅我，我就不说。”

        “我也不知该如何对你，若不是白姨娘，我娘不会那么早走，与其说是恨你，不如说是恨她——入宫这步棋，你是走对了，你不单是爹的骨肉，更是弘农杨家的人，即便我再怎么厌恶你，为了保全杨家，我也只能忍气吞声。”

        华婉仪听了，微微一叹：“我又何尝不恨姨娘呢，她作践了旁人，何尝不也作践了我。”

        杨桃一时也沉默下来，她年幼丧母缺爱，杨柳虽有姨娘，竟也是不中用的，二人说到底，竟也有些同病相怜了。

        杨桃感伤之间，却突闻华婉仪说了一句：“姐姐，父亲她此番在魏王麾下打仗，虽负了伤，抬回金陵时尚有生机。若……若不是药……”

        杨桃见她支支吾吾，觉察出一丝不对劲，猛地抬眼看她，“什么药？

        “爹爹的药里被加了一味延胡索……”说到此处，她忍不住伏案泣道，“阿姐，父亲历经多少险恶之仗都平安撑过来了，何况这一回陛下恩准他在府里修养，我见那些太医日日过来照拂，可父亲的身子却每况愈下，于是便问煎药的丫头们要了些药渣，偷偷派人往济世堂的钱老先生处验过……不想那延胡索……竟是活血的药物！爹爹本就因在沙场战伤而失血过多，日日服用这药，又如何能好呢！”

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