“依朕说，平日多活动一番，也不至惹出恁多的病痛。”皇帝听见这话倒也不恼，只是如此苦口婆心劝道。

        杨桃听了只觉好笑，放下筷子问道：“我往昔闹腾的模样，难道你不曾见过？今也不是我不肯闹，只是年岁渐长，果真闹不起来了。再说如今做了皇后，不装个模样让底下人瞧瞧，怎么叫人信服呢？何况每日只在屋里听着女官回话办事，一面看顾几个小的，也够人头疼的了。”

        皇帝低头慢慢喝了一口汤，听罢这番话，拿帕子擦了擦嘴，才笑道：“朕又不要你跟丹阳一般蹦来跳去，光看着都禁不住。晴日里多出去走走也好……”说到此处，只见他打量起杨桃面庞气色，“朕还记得那时你……”

        “那时妾怎么？”杨桃见他欲言又止，只怕后头又没好话，不免瞪去一眼。

        皇帝倒是识趣地没再往下说，只是笑道：“没什么。对了，朕见过你上回你说的那位薛氏，确实有几分意思。”

        这时杨桃已没有再接着用膳的心思，接过帕子擦了嘴，又漱了一回口，方才勉强笑道：“您喜欢便好了，妾记得这一批里还有个周氏，很有一番气性，却不知您喜欢不喜欢。若觉着仍没有中意的，就等第二批新秀进时再细细挑选罢。”

        皇帝看她神色不大对劲，牵起她手往大厅里坐下，一时似笑似叹：“皇后该做的事、该说的话，你如今倒是都做的愈发得心应手。朕看你成日操劳，脸色看着也不大好。若觉着身边的人不能用，就再择几个能干的帮衬你。总之，别累坏了自己。嗯？”

        杨桃将脑袋轻轻靠在皇帝肩上，面上疲意不掩：“这些日子进了新人，宫里头事情一多，难免有些顾得了头，顾不得尾。至于协理二人，定妃还罢了，到底是大家姑娘，尚能压住底下的人。姚贵妃也是伴您积年的老人了，一向心慈，只是总有那么些清心寡欲的意思，宫里的事也不大上心，是以一时倒指望不上能帮衬上多少”

        皇帝揽一揽她肩膀，轻拍了拍：“朕知道你辛劳……双宜，辛苦你了。”

        杨桃伸手环住皇帝的腰，脑袋埋在他肩上轻轻说了一句：“应当的。再过些时日便是中秋，英王巡胡已经有段日子了，不知您预备何时遣人接他回京？英王是您的骨肉，端淑公主也是您的至亲，时近中秋，本是亲友相聚之日，妾以为……”

        谁料听到“端淑”二字，皇帝脸色一瞬冷下，握着杨桃的手也渐渐松开了：“端淑非朕至亲，不过一介将门遗孤而已。中秋一宴，不见她也罢。”

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