原来，这海棠本是永怀县附近的旗名镇人，因父母早逝，自小与长她三岁的姐姐蔷薇相依为命。海棠小的时候，曾患过一场重病，因为家里太穷买不起药，蔷薇便按照懂医术的邻居钟爷爷所开的药方去山上采药。然而，由于不久前刚下过一场大雨，山上岩石松动，蔷薇在采摘一棵草药的时候不小心从山崖上滑了下去，虽然并没有摔落崖底，而是落在了一丛交错的野藤上，但还是摔伤了一条腿，在床上整整待了一个月。正是因为这件事情，海棠与姐姐蔷薇的感情十分深厚，把姐姐当成她唯一的依靠。然而三个月前的一天，蔷薇进城去卖花，因为长得有些姿色，被知县的公子看中，强行带走了。三天后蔷薇回到家里，面目忧伤，神情绝望，就连与她青梅竹马打算不久后成亲的陈阿哥也不见，晚上海棠去为她送晚饭，发现姐姐竟然在房内悬梁自尽了。这时海棠方才知晓，姐姐被那知县公子辱了清白，觉得没脸嫁给陈阿哥，才选择了死。

        蔷薇死后陈阿哥曾多次进城去县衙击鼓鸣冤，想要为蔷薇讨回一个公道，但是那知县大人当时正在为永怀县的百姓修堤筑桥，陈阿哥几次去，他都出城去了。这样时间一长，陈阿哥想要为蔷薇讨回公道的事情就传入了知县夫人的耳中，对儿子异常纵容的知县夫人一怒之下找了几个人，把陈阿哥打成了重伤，还威胁说再来击鼓鸣冤就把他的腿打折。陈阿哥由于受伤严重，到现在还不能下床，海棠心中气怨，便把陈阿哥托付给钟爷爷照顾，于两个多月前自己进城，想办法混进了知县府上成为知县夫人的贴身丫鬟，并在那知县夫人的饮食中下了五石散、陌楹花汁与紫飞根，以求为姐姐和陈阿哥报仇。陌楹花汁与紫飞根相克海棠是从钟爷爷口中得知的，但并不是那钟爷爷教她这么害人的，他只是叮嘱海棠这两种药物不能同时服用，不然会死人。至于还下了五石散，那完全是为了掩人耳目的，不然不久之后知县夫人突然死了，不太好交代。

        “竟然这样。”筝玉望着海棠那双悲凄的眼睛，心中突然有些不是滋味。

        聂素之突然问道：“照你的意思说，事情只是知县夫人与知县公子所为，知县大人并不知情，他还是一个好官，对吗？”

        海棠轻轻点了点头：“所以，我只给那彭氏一个人下了毒。”

        筝玉不解道：“那你为什么不给那知县公子下毒？他才是害死你姐姐的罪魁祸首。”

        海棠有些愤恨地道：“他从不在府上，他在外面有宅子。”

        “听说他把强抢的良家女子都关在那个宅子里面？”聂素之问道。

        “嗯。”

        聂素之又问：“那你知道他的宅子在哪里吗？”

        海棠轻轻摇了摇头，将目光移向筝玉，认真地道：“你的官大不大，能不能为我姐姐讨回公道？”

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