在薛子俊离开宁州的三天之后，筝玉接到了孔令凡从永怀县寄来的信，说是等待开榜期间，突然接到她母亲病危的消息，不得已才不等结果出来，自作主张地回了永怀县。他还在信上说，此时他母亲已经过世了，他要留在家里为她守孝三年，虽然知道自己中了会元，但却不能去赴职了，请她原谅。

        筝玉看过信，想到几个月前所见到的那个衣着华丽的妇人，以及她五石散毒发时的样子，猜测她的死可能与之前海棠下的药有关。但是，当时她已经向海棠承诺过，只要她不再接着用药，对于过去的事情，她可以既往不咎，于是也便没有再追究下去。

        担心薛子俊回京之后会将孔令凡不等开榜擅自离开宁州的事情禀报皇上，皇上再对他问罪，筝玉又马上写了一份奏折，将事情的原委陈述清楚，然后让人快马加鞭送去京城。

        几场冰雨过后，天气变得更为寒冷，就连院落里本来还开得如火如荼的菊花，也已渐渐枯萎，抱香死于枝头。查看了一下皇历，筝玉方才知晓，竟然立冬好几天了。

        吴错的伤势已经完全好了，不过为了报答筝玉的救命之恩，他坚持不肯离开江府，一定要留在她身边保护她。

        如今秦勉和聂素之去奉节县还没有回来，筝玉需要有一个会些功夫的人在身边，便也没有拒绝，只将那没有剑鞘的龙吟剑还给了他。

        这天，筝玉应城外果农之邀，与吴错出城去看葡萄的冬日埋株技巧，回来的时候，已经是申时左右了。途经城南容成府附近时，想要顺便去府上拜访一下容成老爷子，为容成润去永怀县帮自己查案到现在还没回来一事表示歉意，遂让吴错把车停下来。

        “江大人——”筝玉刚刚从马车上下来，还没走出几步，身后突然传来一道朗润的声音。

        筝玉微微转身，看到所叫她的人的那张脸时，眸中不由闪过一丝意外，笑着迎上前去：“段铭，怎么是你？你怎么会在这里？”

        段铭微笑着向她走过来，扬了扬手中红纸包着的东西道：“这是云桂坊最出名的桂花糕，很好吃的，你要不要尝尝？”

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