皇帝对此甚是满意，朝会结束时便让人拟了旨，五日后准时开放金明池，同时准许北辽参与游苑竞技，依照往年的旧例，京中百姓皆可前往金明池观战。

        出了皇城，一路上人多眼杂也不好说话，等回了驿馆，萧正使立即拉住了蔡副使，后者见他一头雾水，便邀了他进屋，与他细细讲说：“正使是头一回来汴京，不晓得这里头的缘故也不奇怪。”

        “什么缘故？”萧正使问道。

        蔡副使取了茶盅过来，与他斟了茶，轻呷一口，接着解释道：“金明池是汴京城西面的皇家园林，每年会在七月开放，京中的平头百姓都可入内游玩，设摊、戏耍也是不受限制的，而在此期间，会有一场为期半月的游苑竞技，由京中的世家子弟，乃至于皇室参与。竞技种类繁多，其中最引人瞩目的，便是箭术较量、楼船夺旗两项，都是为了考较世家子弟的武艺而设的，能在这两项中获得名次的年轻人，自然都有几分真本事。如今不过六月初三，大宋皇帝便要因着我们的提议而开放金明池，也是煞费苦心了。”

        萧正使渐渐明白过来，心头愠怒：“这是借金明池的游苑竞技，不露痕迹地应下了我们的提议？若是我们在这两项中胜了，大宋的君臣也只当图个乐，百姓或许还会以为是他们故意放水所致，若是输了……”

        “输便输了，毕竟太后娘娘只要我们做到与大宋结盟，大宋的那些条件答应了就是。”蔡副使不动声色地笑了笑，思忖道，“若是我们能借此一窥大宋的国力，也不算是什么坏事。”

        “你是说……”萧正使沉吟着问，“对他们而言，能赢了我们自然是最好的。而皇帝必定会让最有赢面的人参加此次的游苑竞技，以防万一！这些人多半都是汴京城里的青年子弟，也是大宋现在乃至之后三十年里的中坚力量？”

        蔡副使点了点头，微微一笑：“是啊！原是我小瞧了他们的谋略啊。既然他们如此设局，我们也不能懈怠了，楼船夺旗是重中之重，依照定例，共有十二人参加，楼船上的旗子却只有五面，皇帝给了我们一半的名额，如果想要赢了他们，至少要夺下三面旗子，我们便不能浪费了，这几日好好准备就是！”

        作为在上一年的游苑竞技中颇有斩获的一员，靖国公府的世子孟舟从一开始就被皇帝率先记在了心上，为着万无一失，在前一夜的商议结束后，皇帝便派了身边的内侍前往靖国公府，让这位世子爷务必参与今年的游苑竞技。

        只是不太凑巧，等到散了朝会，皇帝在延福宫里听了内侍的奏报，脸色顿时难看起来：“受伤了？”

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