夏日天长，城楼上的更鼓声沉沉响过几声，五更天刚过，天色微明，气息尚凉，一辆朴素马车从汴京城北面的陈州门轻缓驶出，驾车的车夫约莫四十来岁年纪，相貌普通，打扮简朴，唯有一双眸中似蕴无数光华，锋芒暗藏。

        过不多时，一只皮肤起皱，更有几块突起鸡皮的大手掀开马车的帘布，里面坐着的老人稍稍倾身，将目光往四下望了一望，本来平静的脸上泛起一点淡淡的笑意，随即开口问道：“咱们出发这样早，明儿晚上大抵能赶到吧？”

        车夫点一点头，他虽然没有回头，却像是能感知到身后的老人都做了什么，无奈地说：“大人如今年纪大了，车马劳顿本来是不怎么经得起的，何苦要自请往那偏远地儿去呢？去便去吧，您还要出发这么早，又要明晚就赶到，委实是为难自己了！”

        这人正是宗泽，也是年前由孟舟向太子举荐，由京畿附近的州县调回汴京，继了新一任的开封府尹，本来如无意外，是可以在这个位置上待到年老致仕的，只是……前两日，稍稍出了一点岔子。

        ——大名府一带有金人进犯，镇守在大名府的忠武将军顾衍虽然胸有丘壑，更有排兵布阵之才，但是谁也没有料到金人会在久攻大名府不下后调转军队，直接绕过大名府附近的山脉，径直往南而来，是要直渡黄河的架势！

        正因他们这一招的突如其来，大宋的兵力排布上也随之显得仓促，黄河一带的城镇驻军本就不多，这下子更是捉襟见肘，顾衍也意识到此事的重大，先斩后奏，留了一部分驻军在大名府，自己则率了一万轻骑，率先循着金人的行军路线，接着南下了！

        而在此事发生的一天半后，八百里加急的线报就一路通传，到了汴京，进了禁中，皇帝早就不理事了，则由太子开了集英殿议事，五品官阶及以上的朝臣着朝服、佩革带、执牙牌鱼贯而入，由丞相王深领着，见太子，半刻不敢耽搁地开始议事。

        宗泽自然也在其中——更何况，他又是由孟舟举荐给太子的，明里暗里，他与太子的关系都是脱不开的，因而，当第一道明令燕州城的驻军将领孟舟领兵驰援的旨意由黄门颁出，再由骑兵一路奔袭，往塞北而去后，第二道关于黄河沿线的重镇磁州该由何人镇守的旨意一经提出，宗泽几乎没什么犹豫，就主动毛遂自荐。

        于公，他在年轻时是打过无数仗的老将，老马尚能识途，何况人乎？

        于私，他于孟舟、于太子，都有那么一点未能轻易相负的情义。

        赵铮当时虽然意外，但是见宗泽心有执念，同时精气神也还饱满充沛，心里的忧虑也就少了些，等到与丞相和兵部都议过了事，第二道旨意也就正式下来了。

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