双方是相向而行,双方速度都快,美鱼雷艇未料到小鬼子如此拼命,待见势头不对时,那岛风号已然到了眼前,这一来哪里闪得开去,不但有三艘艇被鱼雷命中,炸得火起,还有一艇直接被撞了个稀巴烂,艇上美国水兵纷纷落水,不守岛风号在碰撞之前也吃一枚鱼雷咬上,右前舷吃水线下有了一个大窟窿,海水涌入之后也令这舰艏往下栽,屁股高高翘起,一架看到鱼雷艇群处境不妙的远东飞龙赶了过来,狠狠地射出一枚导弹,直将岛风的后半截打成爆米花,尔后,快速下沉。
美军的十艘鱼雷艇入场时有两艘艇碰触到水面的船只残片受损,不得不先行返航,其他艇赶到战场发现了那艘被丢弃的日本运输船大井川丸孤零零的在水面漂浮,PT143和PT150各发射一枚鱼雷,击沉了大井川丸。不过在向战场纵深挺进时遭遇到岛风号,一家伙折了四艘,只剩了四艘被冲落七零八落的鱼雷艇在海上游荡,当他们看到岛风号沉入大海之后,海面上已没有日本人的舰船了,方才惊魂甫定,急忙去打捞自家的弟兄。费了老鼻子的劲儿,终于将救起了大半,其余的已被海浪吞没了。在这救起的人当中,有一个PT109艇的艇长特别值得关注,因为他的名字叫肯尼迪,许多年之后,他成了美国总统!
在高空,飞机的激烈战斗也决出了胜负,虽然鬼子临时拼凑起来的航空战队也算悍勇,但其飞机在性能和武备上比远东飞龙和美军的P38差了很长一截,几乎是倾巢出动的空九师直接用导弹就将今村均好不容易凑起来的家底打掉过半,在双方狗斗的过程中,零式的敏捷度更比不上飞龙与P38,所以在联合空军的联手剿杀之下,鬼子的飞机也损失殆尽,成了空中无数闪爆的礼花,也算是为它们的覆灭呈现了绚烂的一道风景。
不过联合空军也损失了超过五十架,空战的惨烈让不少参与的航空兵记忆深刻,曾击落日本王牌飞行员山田德敏少尉的P38飞行员CL“杰克”琼斯中尉,就在他的回忆录里记下了当时的情景:“俾斯麦海之战的特别之处在于,这是一场‘在海上交战,由空中决胜的地面战役’。我所属的飞行中队的P38担任轰炸机群护航任务,那一天的天气并不好,而我们首先遭到日本人的零式机群的伏击,要不是远东的朋友及时赶到,我真不敢想象会有什么结果。但幸运的是,我们的形势很快得到好转,借着远东战机的掩护,我带着我的小队很顺利咬住了3架日本战斗机。我迅速偏转机头90,用一个长长的点射扫过日军飞行小队的长机,我的子弹和炮弹击中这架战斗机座舱前的引擎,在引擎冒出的浓烈黑烟中,这架飞机摇晃着栽下去,坠毁在大海中。剩余的两架也被我的战友击落,这让我们极为高兴。”
“接着我们与远东吕将军的飞机一起,与日本人赶来的战机全面交战。我如今仍然记得,海面上日本舰船乱作一团,躲避我们低空进袭的轰炸机群,熊熊燃烧的日本船只冒着浓密的黑烟的情景。在高空,我们激烈战斗着,我瞄准了12点方位的一架零式,当这架零式试图在我面前右转抢占6点方位时,我用一次长点射就打烂它一大块机身。也许这次射击击中了飞行员或者飞行操纵系统,它立刻一头垂直栽下去,拖着一道淡淡的黑烟。我的其他战友们此时也在和零式激烈的缠斗着。我们很好的完成了分配的任务,让日本战斗机分身乏术,无法攻击我们的轰炸机群。”
在整个战斗进入尾声时,停泊在马努斯岛的联合舰队派出一个混编舰队,前来打扫战场,搜救己方跳伞落水的航空兵,也搜索这一带海面上漂浮的日军幸存者和救援船只,并用舰载武器和派出迈克费雷迪的舰载机毫不留情的屠杀他们。对于这一做法很多人认为过于不人道,澳大利亚历史学者艾伦史蒂芬斯在著作中写道:“这项血腥而且残忍的任务让很多美国飞行员觉得很难受,但一名远东空军攻舰型的飞行员说:‘我们乐于执行这项工作。在海中每射杀一名日本人,都意味着地面上我们的陆军战友要少面对一个敌人’。”著名的美国海军历史学者塞缪尔埃利奥特莫里森,在自己的著作中也写道:“这是项残忍的任务,但具有军事上的绝对必要性。日本士兵惯于负隅顽抗而拒不投降,因此,这些日本士兵游到岸上加入新几内亚岛的守军,将增加地面作战的困难”。
当然,大海很大,还是有一些小鬼子没有被联军消灭,但这些鬼子大多在漂往岸边的过程中因为曝晒,饥渴和鲨鱼的攻击而死掉,最终能够坚持着漂到岸边并躲过盟军的巡逻,抵达马当的日军,只有约400人。不过当他们爬上岸的时候,远东第十集团军已经兵临马当城下,这些稍微幸运些的家伙,也多在随后远东军进行的激烈战斗中死于非命。
这正是:大洋苍茫不留情,巨浪排空吞倭兵;敢与中华逞暴行,天下无处可容身。
欲知后世如何,且听下回分解。
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