楚木笑着回道，他没有像冷玄通这般愤怒，内心平静，这些人的反应早在他的意料之中，人情似纸张张薄，世事如棋局局新，是这个人世的规律，看透了，看淡了，也就没什么值得生气了。

        听到楚木表明身份，众人大吃一惊，心里波澜骤起，在这个时候，向府的人找上门来，为了什么不难猜测。

        而这，又是他们竭力避免，不愿面对的一个问题。

        一时间，他们卡了壳似的，一句话说不上来，只得呆在原地，目光齐刷刷落在楚木身上，怔怔不语。

        “今晚邀请诸位老爷莅临刘府，其实是我的主意，请诸位老爷先坐下，听在下好好把话说完，到时再走不迟。”看到这些富家老爷仍无动作，楚木又补了一句，“哪怕是看在向老的面子。”

        提到向老，众人面面相觑，神色尴尬，随即坐回原位。

        马姓老爷率先道：“向府发生了这种事，我们深感遗憾，向老以往待我们不薄，是我们回报的时候了，可我们小家小户，力量弱小，罗阎王又是个杀人不眨眼的狠角色，我们心有余而力不足啊。”

        “我知道你们在想什么，——”楚木哂然一笑，迈开步子，一边在厅里来回走动，一边朗声道：“我也知道，你们不愿帮忙的原因，罗阎王这个人，确实让人畏惧，你们不愿出面，我们绝无埋怨的意思，我只是想讲个道理给大家听听。”

        他走到马老爷身后，笑眯眯道：“马老爷，你经营的名品斋，前两年为了扩大规模，特意从京师进了一批大货，走水路运回淮阴，后来在淮河上被劫匪劫了，贵店损失惨重，本来扩张的计划也因此耽搁至今，这件事，您可还有印象？”

        闻言，马姓老爷神色一冷，手指一阵颤抖，他怎么可能没有印象？那批大货价值不菲，花了他将近四分之一的家产，为了他家经营的生意再进一步，谁知道货运途中在淮河发生了意外，损失巨大，让他至今喘不过气。

        楚木接着道：“淮河上的水运生意，哪个不是交了竹江帮一笔保护费，但是，当时竹江帮狮子大张口，漫天要价，您当时周转不灵，为了省下那笔钱，拒绝交付费用，最后引来了劫匪劫货，您应该事后有调查过吧，劫走那批货物的人，真的是所谓的劫匪？事情真相，想必您早就心知肚明了。”

  The content is not finished, continue reading on the next page