位于沿海边的南海客栈是用一栋原木搭建而成的两层楼高的小楼房,其建筑结构简陋而朴实;一楼的大堂的正对面设有收银台,左边是厨房和卫生间,右边是客房,楼上楼下共有十间客房。
见到女老板细娅后,刘美艳自我介绍说是寡妇,也是南海人。说两天前她在半路上被人贩子打晕了,后来被转卖给了一艘外国商船。那艘船上关押着十几个与她同样命运的女人。和她一样,船上那些可怜的女人全都是被人贩子拐卖到贼船上的。当贼船船行至三亚海域时,海面上突然涌起了大雾。考虑到安全问题,船主只好抛瞄停航。
半夜里,刘美艳趁那些歹徒熟睡后跳海逃生,游上海岸。
听了刘美艳的悲惨遭遇后,女店主默不作声地塞给了她两块碎银和十个面包,说:“你失踪后,家里人一定很着急,这点银子你拿着当路费,赶紧回家去吧!”
然而,刘美艳并没有接过银子,她说:“这银子我不能拿!”
女店主不解道:“为什么?”
刘美艳说:“我父母亲早就不在人世。结婚一年后,男人也走了,一个亲人也没有,你给我银子也帮不了我。”
女店主听后更是摸不着头脑,问道:“你不要银子,怎么回家?”
“我男人死了,无亲无戚,回家后也是无依无靠的一个人,请老板娘给份工做吧!”刘美艳恳求道。
女店主听后从头到下认认真真地打量刘美艳一番,见她长得细皮嫩肉,不像个干粗活的女人,说,“我店里的活都是些粗活,看你长得斯斯文文的,你能做什么?”
“我会洗衣服、做饭、烧菜,而且还会调酒!”
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