冰火岛皇城是个真正的皇家城堡，整座城市除了护卫，没有一个平民。城市不大，整体像是一个大型广场，一座华丽的宫殿坐落在中心位置，周围几千座豪华房舍，住着皇族的重要成员，城市的最外面，是一圈高大而雄伟的建筑，这些建筑围成一个完整的圆圈，除了四个门洞再无缺口，像一道屏障把广场和外面隔离开来，这是皇家护卫的住地。

        一座球型宫殿矗立在皇宫中心位置，其地下一个华丽的密室中，地面铺着厚厚的兽皮，一个看上去六十多岁的老者半躺在一个宽大的椅子上，见过任之桐的人都会有一种感觉，如果这个老人再年轻二三十岁，那就是任之桐本人了。

        老者身边，四个半裸年轻美女半躺半卧地围在身旁。

        门开处，金升阳走了进来。看到面前的景象，眉头不易察觉地皱了一下。

        “父皇近来身体还好吧？”金升阳快走了几步，停在距老者三丈远的地方。

        “人老了，还能好到哪里？”老者挥挥手，四个美女弯腰从侧门退了出去。

        “你到了那边，可有你大哥的消息？”老者微闭着眼，活动了一下双腿，问道。

        金升阳心里有点难受，自己也出去两百来年了，如今回来，父皇一句不问，倒先问起大哥来。看来在父皇的心目中，自己是永远没法和大哥比了。

        “大哥死了。”金升阳淡淡地道。

        “什么？你再说一遍！”老者“嗖”地一下从椅子上弹了起来，也许是活动太少的原因，身子晃了几下，又坐回到椅子上。

        “大哥死了！”金升阳又重复了一遍，声音里没有一丝悲痛的意思。也难怪，虽然是同父异母的兄弟，可从来就没见过面，只是从父皇的嘴里常常听到这位大哥怎么怎么好。

        金升阳觉得，大哥只是自己成长的一个样板，是一把丈量自己的尺子，而且这个尺子是能短能长的，自己再怎么努力，总是长不过那把尺子的。他心里并不怎么服气，他自认各方面都算得上优秀，并不比别人差，父皇的看法完全是出自偏心。

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