因为，这个老头看着使劲装可怜，可他的眼中，分明闪现出一丝狡黠和杀机……

        “看来，在新秩序来临时，这个老家伙，不甘放弃任何一次扳倒盐商、重新洗牌的机会……”

        对于扬州错综复杂的民间势力，以及相互之间相爱相杀的关系，张晨枫和何守信都是两眼一抹黑，可顾炎武和王略却清楚得很。

        事实上，程老爷掌控的这个米粮行会，可远没有他自己说的那么弱小。

        他们虽然财力远不及大盐商，但作为地头蛇，长期以来，一直与几乎全是外来客的大盐商博弈，而且，似乎还并不太落下风……

        作为两淮锁钥，盐运重地，扬州这个地方，富商大户多如过江之鲫，但论起实力来，最厉害的那拨，当然非盐商莫属了。

        不过，盐商也是有大小之分的，众多的小盐商并不一定比别人强，只有少数几家总商，才是真正的大玩家……

        这个时代的盐业制度，采用的是灶户个体经营为主的模式，作为匠籍的一个分支，众多灶户是最底层的那拨人，他们无田可种，专门承担官府摊派下来的盐课。

        由于盐场众多，为了“方便管理”，官府在众灶户之上，又指定了一些场商作为总领。

        这些场商拥有垄断的特权，残酷剥削灶户，他们以极低的价格，从灶户手中收购食盐囤积起来，再以事前商定的价格，转交给运商，赚取第一道利润。

        而运商向场商买进食盐后，便集中运到扬州，凭盐引贩往指定的销盐区，他们在食盐的流通过程中，起着产地与销售地之间的桥梁作用，赚取第二道利润。

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