貉是犬科非常古老的物种，被认为是类似犬科祖先的物种。体型短而肥壮介于浣熊和狗之间，小于犬、狐。体色乌棕。吻部白色；四肢短呈黑色；尾巴粗短。脸部有一块黑色的“海盗似的面罩”。

  它属远东常见物种，日本以外的种群丰度未知。一些国家还未开展有关貉的种群调查。通过间接测算（国道每公里死亡数获取种群密度）显示，貉在日本西南部（九州、四国等）的种群数量较高，而北海道、日本中部，尤其都市区种群数量较低。

  日本传说中，貉经常变成和尚的模样躲在寺庙里。