几道山庄屹立雁云西陲已近百载，在江南极有声望。前三代庄主无一昏聩，余烈承继，皆被推为一方盟主，更与河东上水居周家称雄江南武林，合称为西秦几道，东周上水。传到第四代时，长子秦雁接过重担，后又交给二弟也就是现在几道庄主秦鸿。

        秦夫人生在聊云，并不是江南人氏。爱妻亡去后，秦雁决定遵循她的遗愿将她的骨灰带回家乡。按常理来说，这件事并非一定要堂堂几道山庄庄主亲自去做不可。秦雁北上后就再没了消息。

        那一年，秦乐平刚满十五岁。

        按照雁云之地的习俗来说，十五岁是一道坎儿，一旦迈过去男孩就已成为男人。

        在薪传堂里久候多时的秦鸿终于意识到不对劲，等他赶到秦乐平观心的屋子早已是人去楼空。

        小女儿秦奚遥将三哥奚远挤了出去，探进头来：“爹，乐平哥走了呢！”

        秦奚远刚过完十八的生日，他正好比秦奚遥大上两三声啼哭，这时砸吧砸吧嘴巴，脸色苍白地说：“完了，他真去见那个三手怪了！”

        秦鸿伸手将一双儿女揽进怀里，脸上没有慌张也没有动容。当晚几道山庄内接连派出十一骑，各擎火把昼夜不息，势要去将赴生死之约的大少爷给请回来！

        秦乐平对叔叔的劝阻早就了然于胸，身为几道山庄的一员，是非成败早已非个人的荣辱而是关系到整个山庄乃至整个家族。决意离去的前一个晚上，秦鸿特意将他带到宗族祠堂里，指着那几排挂着列祖列宗英魂的木牌，沉思许久，半晌才低低地说：“秦家输不起！”

        但恰恰是这一句话，最后才坚定了秦乐平的野心。

        当一手抓着画像，一手握住缰绳的骑士飞奔而去，马蹄溅起的湿泥砸到他脸角时，秦乐平眼睛眨都不眨。谁会想到往日一贯清风丽日，儒雅玉缘的几道山庄大少爷摇身一变，竟会成为一个衣衫褴褛的烂乞丐？

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