五洲镖局是米国最大的镖局，也是信誉最好的镖局，没有之一。每天清晨，来五洲镖局投镖的人都络绎不绝，排成的队伍一直延伸到长街的另一头。然而五洲镖局并不是所有的货物都接的。他们接镖有一套严格的标准，达不到标准的一概拒之门外。这并没有使投镖的人减少，反而使五洲镖局更加名声鹊起，显得遗世而独立。人们相信，只要五洲镖局接了镖，就再无后顾之忧，就等于货物已安全抵达目的地了。

        五洲镖局散布在全国各地的镖师有两千多人，光京都的总部就有三百多人。郁清风正是五洲镖局总部里最年轻有为、经验丰富、武功顶尖的镖师之一。他的保镖生涯平步青云，自从进入五洲镖局后，从趟子手做到镖师的位子，只用了八个月的时间。人们在惊讶的同时也都相信，在不久的将来，镖头的位置非他莫属。可以说他是五洲镖局中冉冉升起的一颗新星，耀眼而夺目，前途不可限量。就连总镖头看他的眼神中也充满了嘉许之色。

        然而最近发生的一件事情彻底改变了郁清风的命运，使得这颗希望之星彻底陨落。郁清风也背负了莫大的心理压力，他不知道自己做的是对，还是错？

        事情是这样的：这一天，镖头马德中率领镖师郁清风、米为义等人押着一批镖银送至渤海之滨——津县。这批镖银对于五洲镖局所保过得货物来说算不上是最贵重的，甚至连贵重都说不上——他们曾今保过价值连城的翡翠、猫眼儿、钻石、玛瑙、祖母绿，各种有价无市的古玩字画、名家书法、朝贡珍品他们都保过，而这次只不过是保了一批银两而已，一批普普通通的银两。

        虽然所保的镖微不足道，但这次任务却意义非凡。因为这批镖银是送至当今皇后的家乡去，为皇后修盖祠堂用的。这无疑超出了一般的任务，而上升为一个政治任务。因此，五洲镖局在接到这个任务后，受到了总镖头、副总镖头以及各队镖头的高度重视，集会讨论研究后，才决定让郁清风等人来保这趟镖。

        出发前，总镖头专门单独把郁清风叫过来，强调这次保镖的重要意义，并意味深长地对郁清风道：“这是当今皇后分派下来的任务，其意义非同小可。你们一定要从心底里面重视，不能出半分差错。清风，这是对你的考验，同时也是你的机会，一定要好好把握啊！”

        郁清风当然明白这次任务的重要意义和总镖头话中的含义。他知道总镖头早就有意向把自己提拔为镖头了，而这次任务，正是一个契机。郁清风掩饰不住自己内心的喜悦之情，高兴地接下任务，并发誓定然不辱使命。

        京都距离津县有七、八天的路途，要翻过祁蒙山才可到达。郁清风等人出发后前几天都风平浪静，一切顺利。到达祁蒙山脚下时，却发生了一件事情，一件足以改变郁清风一生轨迹的事情。

        这天中午，众人刚刚歇下了脚，准备吃些干粮，喝些凉水补充体力时，来了一拨强盗。说这波人是强盗，似乎有些冤枉他们。因为他们手中拿的武器非常之特别：有的人拿着镰刀四处张扬，有的人拿着钉耙大声咆哮；有的人拿着铁锹示威，有的人拿着锄头打劫总之这伙人怎么看怎么不像是强盗，倒像是种田回家的农民。但他们的的确确又是做强盗所做的事情，因为他们的目标很明确，就是冲着这批镖银来的。

        为首的一个大汉光着膀子，胸前满是肌肉，把锄头往地上狠狠地一戳，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”

        另一个光着膀子大汉把手中的镰刀在空中晃了几晃，附和着道：“把那车银子留下来，俺们饶你们不不死，放你们过过去。”

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