既然人家主仆情深，祝岐山也不好强人所难。送走乔岚后，他心情愉悦地回到后宅，等候多时的吕苗苗当即迎上去，追问他可曾跟乔公子说起林嬷嬷的事。

        祝岐山无可无不可地把乔岚的话说了一遍，于他而言，这些都是小事，但于吕苗苗而言，这关系到闺女日后的终身大事，得知乔岚没有主动把人献出来，她很不高兴，觉得乔岚忒不识相。

        “哼！不识相！”吕苗苗走到一旁生闷气，祝岐山知道她的大小姐脾气，连忙过去劝解，“娘子，乔奕这小子脑子非常活范，他好不好，关系到我的政绩，很可能成为我三年后升迁与否的关键。这些小事，先放一放，别因小失大。”

        听到与相公升迁有关，吕苗苗的气已经去了一半，但闺女的事竟然被相公归入“小事”，她怒起要揪祝岐山的耳朵，后者只有躲的份儿。在人前，人模狗样的县令大人，私底下，其实有点儿惧内。

        叶飞天对于祝岐山半是强迫半是蛊惑自家主子开荒的行径，他十分不以为然，一方面觉得自家主子被欺压了，另一方面看到自家主子一派安然的神情，仿佛又不是那么一回事。离开县衙有一段距离后，他才忍不住开口，“主子，您真的要去开垦荒地？其实不开，祝大人顶多在心里嘀咕两句，不会为难主子的。”

        他也觉得开荒地是吃力不讨好的事，耗费大量的人力物力财力不说，还不一定能把地开出来，但按照县令大人那架势，必然是想三年后，县报里能将荒地记载成山地或田地，好添上一笔政绩……

        乔岚看得出叶飞天的不满，笑道，“不一定的事，先去看看情况再说。其实，祝大人说的也不无道理，如今要买大片的田地，可遇不可求，总不能东一块西一片，如若碰上条件不错的荒地，开荒也是不错的选择。”

        看到乔岚已有成算，叶飞天才卸下心里的担忧。

        隔天，祝岐山亲自陪同乔岚到历山县附近走走，荒地没有界定，看到哪儿是哪儿，而且幅员辽阔，杂草丛生……

        走了一个上午，乔岚很直白地告诉祝岐山，这些土地没有开荒的价值。祝岐山很失望，但也没有勉强她。五里镇还有荒地，祝岐山不便前往，让柳土发陪乔岚去看。

        五里镇在漓水河的西边，而漓水河东边，则是大片的荒地，人烟罕至，因为没什么人过去，所以两岸之间连一座像样的桥都没有，只有一座长达四十米，颤颤巍巍，踩上去还格叽格叽直响的木板桥……怕这桥受不住力，乔岚一行人弃桥乘船过去。

        这片荒地，异常广阔，而且非常平坦，明明接近漓水河便的地方还长了不少芦苇，里面却连草都不爱长，龟裂成一个个小块，是真真正正的不毛之地。

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