翌日，曹礼向曹丕辞别后便离开了皇宫，脚步也因自由而轻盈。

        曹礼听说荆襄之地多才俊，因此首先便去往荆州。

        一路无事，曹礼在踏入荆州南阳后，途经叶县、堵阳，向着著名的宛城而去。

        然而走在半道上，突然遇见一伙贼兵正在劫掠路上的行人，曹礼连忙躲到了一旁的树丛中观察情况。

        这伙贼军源自利成郡兵变，以蔡方为首的一伙军士不服管束，带头起事，由利成郡杀奔而来，一路劫杀行人，气势汹汹。

        很快，在曹礼不远处有一家三口被贼兵拦住去路，并向他们耀武扬威。

        那一家三口由年过半百的老者和他的一对子女组成，那老者的身形较为魁梧，浑身关节粗大，显然有过习武的经历。而老者的儿子年近弱冠，体型微胖，因常年受阳光照射所致，肤色较黑。女儿则与儿子不同，她肤白貌美，体态纤细瘦弱，见到贼军后连忙双手握着一把匕首战战兢兢地应对。

        贼军头子蔡方一边为自己手中的刀擦拭血迹，一边笑着对老者的儿子说道：“我道是什么人，见到我们竟然不会转头就跑，这不是曹子文的手下田彭祖吗？”

        田彭祖摩拳擦掌道：“知道小爷还不快滚，拦路做什么？讨打吗？”

        蔡方冷哼一声，道：“不是我讨打，是你在找死，杀了他！”说罢，带着贼军便向三人杀去。

        “退后！”老者将子女往身后一拉，随后与贼军打斗在一起。

        老者虽然上了年纪，但他的武艺比起年轻的壮汉来说还有过之而无不及，三拳两脚便打翻了冲上前的几个贼军。蔡方举刀便向老者砍去，老者伸手挡住蔡方握着刀柄的手，紧接着猛地击出一掌，打得蔡方连飞带滚，几乎呼吸停滞。

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