万历二十年的初夏的某个清晨，天才蒙蒙亮，北京城里便响起了一串急促的马蹄声，老百姓们惊讶的抬起头，看着马背上风尘仆仆的军士，不约而同的想到：边关出大事了。自成祖朱棣迁都北京以来，明朝的皇帝们便担起了“天子守边”的重任，二百年来北京城也多次充当了战争的第一线，尽管每一次都能化险为夷，可城中的人们还是对战争格外的敏感，只是不知道这一回又是“九边”中的哪个军镇遭了侵扰。

  随着军报的到来，兵部、工部、户部，这些与打仗相关的国家机构很快被动员起来，各部堂官们不敢耽搁，很快把消息报给了内阁，内阁也不敢耽搁，立刻把战争的消息呈报给了皇帝。

  “倭寇欺人太甚！”刚到而立之年的万历皇帝拍案而起，让他感到愤怒的不是蒙古，不是西南，而是在他爷爷嘉靖年间骚扰中国几十年，现在又死灰复燃的日本，那个叫丰臣秀吉的该死的倭首！

  与军报一起送来的还有朝鲜求救国书，这一次倭寇的目标不是大明朝的东南沿海，而是位于中国与日本之间的朝鲜，那个几百年来处处学习中国，恭敬顺从的李氏朝鲜。但是与侵扰中国时的小股骚扰不同，这一次倭寇出动了十万以上的大军，几乎是以倾国之力进犯朝鲜，其心更大，其势更强！

  皇帝震怒，这一仗势在必行——阁员大臣们在心里想。可日本打得是朝鲜，即使出兵，这一仗怎么打，几时打，派多少军队参战，用什么样的战术，从何处调兵，动用多少粮草军械，派谁为统帅，打到什么程度，希望打出一个什么样的结果来，是把倭寇赶回大海，还是适可而止以战求和，如何答复朝鲜……这些问题皇帝不会去想，全都要大臣们去商讨谋划，所以皇帝一怒，真正着急的却是阁员大臣们。

  “就派李如松去吧！”几天后，万历皇帝终于给了大臣们一颗定心丸——这短短一句话，里面实在是包含了太多的含义：对这些在官场上混迹了几十年的大臣们来说，皇帝的一句话，就足以让他们制定出一整套作战方略来；对朝鲜的使臣而言，“李如松”三个字，便是大明皇帝最大的信义，最大的承诺……