黄沙滚滚大漠无边，日头正中万里无云，远处沙丘起伏沙面上道道波纹似是干枯的海浪一般说不出的奇特。此刻一人一骑立在一处大沙山上，朝向远方极目眺望。此人穿一身圆领黑衣头戴毡帽，浓眉俊目一脸英豪之气，背后背着一把被黑布包裹的短棍，满眼看着这蓝黄分明玉宇澄清的世界，不觉愁上心头暗道“不想这沙泽如此宽广，而且多变风沙来时天昏地暗日月不分。可是一旦停歇却又如此天干地尽的只是不知葛尼布他们怎么样了”

        在这大沙漠中行进已经半月有余，自打离开长安他便与大食商队一路同行，可是两天前行至七屯城北不远处突然遭遇了大沙暴，一行人就此失散。两天来他一路西行却是连大食商队的半点踪影也未曾察觉到，这可如何是好。黄沙万里不知身在何处，安西都护府究竟在哪个方向呢？念及此处烦恼丛生，黑衣人轻叹一声拍拍驾下的骏马，幸有良驹相伴到也不觉寂寞，不如就此一路西去，能否走出大漠就看天意如何了。打定主意双腿一夹马腹，那骏马似乎与主人心意相通，长嘶一声便四足奔放绝尘而去。

        在通往龟兹的路途上，一处小小的城池是必经之所。那低矮的城墙砖土破败，城门楼也坍塌了半间门洞大小仅容得下一架双匹马车通过，城门也早已不知所踪，席卷着沙砾的劲风毫无顾忌的灌入小城之内，往来的行人都以头巾裹面以防沙砾吹入口鼻。离城门不远处有一家酒肆，店外的酒旗被风吹的摇摆不定，上面的字号也早已被沙土擦抹一空。店主承着地利的方便，凡是入城的客商无不躲避着风沙先光顾他家这最近的酒肆。门口的毡布帘子每每掀起，跑堂的小厮总是承着一脸恭维的笑，迎接上去安排客官落座。这日临近晌午，店中客人颇多大堂中七八张桌子几乎都已客满，人声嘈杂其间夹带着汉话、大食话或其他番话，小厮赵三在客官中招呼的满头是汗，正在这时外面马蹄声由远而近止步在店门口，赵三连忙跑出酒肆，眼见一个黑衣客人翻身下马，他赶忙伸手拉住马缰，满脸堆笑道“这位客官这天干地燥的不如就在小店歇歇脚吧”

        “店家”那黑衣人应声道“烦劳给我这匹马喂些上好的草料，这一路辛苦若不是它我恐怕也走不到你家酒肆来”

        “如此说来今日贵客盈门到是这马儿的功劳，自然亏待不得。客官放心小人自有理会”言罢将毡布帘子掀开把客人让进了店中。

        黑衣人在掌柜的安排下落座在一处角落的空桌旁，这黑衣人满脸疲劳想来必然是赶了好些路途，随意要了些酒肉匆匆吃了起来。待饥渴稍稍缓解便把小厮赵三招到了近前，抬头询问道“店家你可曾见过一队大食商人？驼队大概十二三峰，满载从京城来的货物。为首的是个上了些年纪的老者唤作葛尼布的！”

        “客官这可难住小人了，这每日里都有东来西往的客商，大食波斯的更是不少，只是这吃饭住店也不兴打探他们姓名，这叫小人如何知道？”

        “哦是了！前日里在七屯城北遇到风沙，在那里走散了的。或者会有些损伤你可曾留意到？”

        赵三耗子眼睛眨了几眨仔细回忆了片刻，一脸无奈“客官小人实在是不曾见过，若是前日遇到的风沙那么也合该昨天到了咱们集子，莫非会不会是去了其他酒肆，这荒沙集中酒肆也有个三、四家客官不妨去别家打问一番或者会有些消息”

        黑衣人叹息一声抱拳道了一句谢。赵三忽然想到了什么“客官，您若是也未曾在别家酒肆问到消息，不妨往荒沙集中的西北处，那是一家镖行专门为来往商客护财保命，也许您那队朋友会到镖行请些好手护送他们西去也未可知啊！他家镖主名叫上官锦鹏在四镇的路上还有些脸面，小人看客官也是江湖中人，那老镖主乃是豪爽之人最是讲究绿林道义，如果有他帮助，想来客官的朋友便好寻的多了。”这时赵三听见掌柜唤他急忙应声跑开了。

        不多时毡布帘子再次掀开进来一人，只见此人堂堂身躯剑眉朗目脸颊两旁的虬须胡子齐齐整整，身穿熟皮护甲外套一件淡青罩袍，腰后斜插着一把双手直刀左手中立着长柄陌刃。右手拿着刚从头上取下的毡笠不住的拍打身上的沙尘，直搅得旁边一桌的波斯商人满脸不快。

        那来客朗声道“店家可有空位！”赵三赶忙堆起笑脸奉承“军爷不巧的很小店刚刚客满，不过无妨小人这就给您加一条櫈子请其他客官行个方便”只见那小厮提了条凳子来回走了几桌，无乃那些番人都不肯腾挪，而汉人却都人满难以再挤进一个空位，正自赵三为难之间。来客颇有些不耐烦“店家！既然不便那便不相叨扰了，我这就往其他酒肆去”言罢正要出门。

        “且慢！”角落中的黑衣客起身抱拳道“若蒙不弃，在下此处还有闲位”

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