萤儿姑娘本不想回答，只因林中僻静，自己怕说出来被前面不远处的喽啰们听了去。但又一想也该给刘拓解释一番，便借着经过一处水流之时，寻了个机会对刘拓说：“这是公子你不知在这伙强人面前切不可小气，若让人瞧扁了，这寨中便没人拿你当个东西了。而且不可在礼数上饶过别人，不然不懂事的便会肆意与你玩笑。切记。”

        刘拓有些错愕，平日里见了人都是公子长公子短，还没几个人敢呼喝自己。这初来乍到，还有些露怯了。便伸了伸舌头，点头称是。心想，这萤儿姐姐虽看上去是个小孩模样，但江湖经验倒是比自己多出不少，自己这胡乱开口的毛病确实要收敛些了。往后还想着能行走江湖，眼下怕是要多学些。免得日后吃亏。

        两人在后面小声嘟囔，不知道前面的几个喽啰也在相互攀谈。那稍瘦的喽啰问道：“这小妮子好大的派头，当家的怎会容这擒来的人质放肆？”那为首的喽啰答道：“你们不要小看，这女子大有来头。当家的颇为器重，谁让她有一身的本事呢”

        两拨人谈吐间已到了林中山寨。刘拓一路上时刻记得做下记号，以备不时之需，现已到了寨中，倒也松了口气。仔细打量下，只见这山寨原是一处村落，那村口的牌楼已被城墙柱子般粗细的木桩加固，虽经不起火器冲撞，但一般刀劈斧砍倒是还要花些人力。牌楼旁搭起几个暗哨，有几个手拿弓箭的强盗在上面四处打探。

        刘拓一行来在了寨子门前，楼阁上便有人询问：“来者可是迎来的柳先生几人？”

        前面开路的喽啰答道：“快些开门，当家的还在等着。”

        阁楼上的人应了声，门后便有人打开寨门，迎了进去。一路上刘拓没少四下打量，这寨子中民房虽不少，但来来往往倒也没见几个人，想该是这寨子只是个空城，前几日与官军交火，已死了不少，剩下的余党才慌不择路寻了这寨子借此避祸。也不知这寨中原来的百姓现在何处，难不成已尽数被这伙强盗屠戮？想到这里，刘拓有些不敢再想。又一想，这全是自己的猜测，说不定这本是一座空寨，这伙人只是机缘巧合才寻得一处藏身之所而已。但再想也没什么作用，还不如见机行事，自己再多打探。

        再行了些小路，几人终于到了一座稍大些的宅院，看样子，像是这村落原来的祠堂。现已被鸠占鹊巢，成了贼人们的聚会之处。进了这宅院的拱门，只见影壁后是个摆有数个桌椅的厅堂。当中间一个虎头宝座，上坐一个彪形大汉。左右两个黑衣素甲的武士，单手反握钢刀，虎视眈眈。那当中的大汉想必便是这寨中的首领。但见他身着一件暗红披挂，里面一件深素常服，双袖皮革束紧颇有些习武之人的威武。头上只盘了个发髻，乍看下夹杂些许白发，面带乌黑，想来是个常年在外的粗糙汉子。那汉子见几人前来，起身相迎。

        先是对萤儿姑娘笑道：“侄儿去得多日，可曾被那官家的差役刁难？”

        萤儿姑娘施礼道：“叔叔言重了，侄儿虽被拉去官府，但侄儿自有自保的手段，只被盘问了几次，并没人刁难侄儿。”

        刘拓听得这话，心中五味杂陈，心想这萤儿姑娘说出的话虽也算是托词，但自己不正是那盘问于她的官家人吗？又说什么自有保身的手段，像是自己被这女子玩弄于股掌之间，全没逃脱这女子心中的算计。想到这里，不由得无名火起，但又发作不得。好生懊恼。想到这里，那匪首指着自己问道：“这是何人？怎一同来的？”

        萤儿姑娘答道：“这是侄子的结拜兄弟。当年被我祖父所救，一心报恩，我祖父见他是个贴心之人，便收作门客。前几日听说侄子被官服抓去，便前来相救。这才带来与叔叔相见。还望叔叔莫怪。”

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