他没有回四方馆，而是回了罔极寺，时至深夜，难以入眠，姚崇在灯下写了一道奏折，请求辞去丞相之位。第二天，面呈玄宗。

        玄宗看了奏折，许久不语。移时，把奏折轻轻掷于案上，目视着姚崇，和缓地问：“姚爱卿，果真要归隐林泉么？”

        姚崇顿首道：“老臣年老体衰，常年不断药石。有心为圣主分担天下忧患，而身体不堪劳苦，请圣上恩准，老臣感恩不尽。”

        玄宗沉吟一阵：“朕也深知爱卿积劳成疾，不忍再让你拖着病体为朕操劳。只是，爱卿辞相之后，谁能接你之位？”

        姚崇心中已经为玄宗选定了一人，此时，他胸有成竹，不慌不忙地说道：“刑部尚书宋璟可堪此任。”

        “是个能臣，但与爱卿相比，才具略逊。”

        “圣上，宋璟为人正直，为官一向刚正不阿，这一点，老臣实实不能与他相比。陛下还记得神龙二年中宗要斩首韦月将之事否？”

        “当然记得。韦月将上疏，告发武三思与韦庶人，说韦三思‘潜通宫掖，必为逆乱’。”

        “中宗听信谗言，盛怒之下，要将韦月将斩首，百官皆三缄其口，唯有宋璟出面为韦月将抱不平，请求查验实证。中宗听说了，头上冠带都来不及整理，撒着鞋出了侧门，当面怒斥宋璟：朕已决意要斩韦月将，你为何要说三道四！”

        玄宗笑道：“朕记得当时宋璟面无惧色，侃侃陈词：韦月将告韦后与武三思有私情，陛下不加勘问，便要杀人，臣恐怕天下会议论纷纭，于陛下声名有累。因此，臣恳请陛下查实韦月将所言是否属实，如果是诬告之语，再将其斩首，天下人心才得平复。否则，臣决不能从命。”

        “中宗气得暴跳如雷，宋璟依然是面不改色，据理力争：请陛下将微臣先斩首，不然，不能奉诏。”

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