听完皇上的话，战龙淡然一笑，回道：“草民志不在此，请皇上见谅。”

        皇上脸色一沉，问道：“驻扎在城郊的三千精兵可是听令于你？你若无心权位，又何必劳心伤神练就三千将才？阿佑，朕有意赐你兵部尚书之位，虽不及王爷身份尊贵，但却是统领数十万兵马的要职。只要青峰山寨一众山贼愿改邪归正、归顺朝廷，朕便既往不咎，将其调拨至你麾下从军，至于那三千精兵也能在军中一展抱负，岂不甚好？”

        战龙心不在焉地听着皇上为自己苦心筹划，末了，浅浅一笑，回道：“皇上厚爱，草民愧不敢当。草民一介闲云野鹤，不惯受人管束，若勉强为之，只会贻笑大方，令皇上蒙羞。”

        接二连三遭拒，皇上脸上难掩愠怒之色。“然则阿佑是无论如何也不肯接受朕的好意？”皇上沉声问道。

        “皇上请息怒。即便草民无权无势，也自信能替皇上分忧，不知皇上可愿一听？”战龙和声问道。

        “说吧。”皇上负气回道。

        “其一，草民愿献出五十万金充实国库，以解灾民燃眉之急。”见皇上脸色稍缓，战龙从袖中取出一描金紫檀木匣，毕恭毕敬地双手奉上。皇上伸手揭开木盖，但见里面装满了一颗颗拇指般大小、圆润无瑕、隐隐泛着华光的珍珠，不禁有些晃神。贵为九五之尊，皇上对于稀世奇珍自是司空见惯，他只是没想到，战龙会把如此价值不菲之物随身携带，可见他的家财是何等丰厚。“此乃东海夜明珠，请皇上笑纳。”自皇上登基后，天灾战祸接连不断，经年累月国库入不敷支，若不是他以铁腕手段迫使朝中权贵、各地富贾岁岁进献金银财帛，又命人暗中变卖宫中珍宝换取钱财，朝廷早已无以为继。然而赋税短缺，国库日渐空虚，皇上独力难支，如不能另辟蹊径，恐怕江山不日便要易主。五十万金足够让灾民过上一年的好日子，可他更看重的是战龙的经商才能。征苛税不过权宜之计，唯有令百业兴盛方为长久之策。既然阿佑生财有道，便随他去吧？就在他犹豫不决之际，战龙又开口说道：“荣氏一族余孽未除，倘若听之任之，难保不会死灰复燃，加之朝中贪官污吏数不胜数，如不铲除，祸害无穷。”

        “阿佑所言甚是。”听到战龙一语道破大宋两大隐忧，皇上心中暗暗赞叹。他何尝不知奸臣姑息不得，可常言道官官相卫，贪官污吏，更是如此。现今朝廷动荡不安，倘若因惩治他们而再兴风波，只会适得其反，故而他虽心中有数，却不敢轻举妄动。此时他突然提起，想必是有万全之策。

        见皇上满心期待地看着自己，战龙收起笑意，一脸认真地说道：“青峰山寨的翟大当家原是镖局首领，只因对贪官横行、民不聊生之世道愤恨不已，故而带领手下数十人落草为寇，以劫富济贫、替天行道为己任。翟大当家离世已有十余年，可山寨中人仍旧恪守其遗志行事，由此可见，青峰山寨从未与朝廷为敌。如今皇上既有整顿朝纲之决心，想来要劝其后人重振镖局亦非难事。青峰山寨兄弟众多，个个武功不凡、心存侠义，且能以运镖之便为皇上广布眼目。如此一来，那些阴险狡诈之徒兴许会因此而有所收敛。待到时机成熟，皇上若想将其一一正法，他们便休想逃过青峰山寨的追捕。”

        皇上听后开怀大笑，连声称妙。“好！阿佑果然没有让朕失望。事不宜迟，你速去准备行装，两日后，朕便派人护送太后出宫与你团聚。”

        闻言，战龙起身向皇上拱手一拜，感激之情无以言表。

        临别时，战龙踌躇片刻方才开口说道：“依草民愚见，祈王爷并无争权之心，皇上对他大可不必事事防备，否则，难免会伤了手足情分。”

        战龙字字肺腑，令皇上感触良多，他低头垂眸沉思半响，回道：“最是无情帝王家，阿佑，你我皆是局中人，又怎会不懂个中无奈？”

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