王大荣小心翼翼上前，侯在公子宴面前。

        “你说，这是什么？”公子宴舀了一勺子粥放在他眼前。

        “这是粥。”他回答道。

        “粥？你家喝这么薄的粥？你家喝放置了好几年的陈米？你的夫人跪地上不过一刻钟，你担心她寒冷。那扬州城的百姓呢。他们衣不遮体，食不果腹的时候，你怎么不担心。”公子宴怒道，勺子重重的扔在锅里，顿时米汤四溅。

        百姓们端着碗缩在一旁。

        王大荣跪下，痛苦的道，“下官，有罪。”

        说着就将头上的乌纱帽拿下来，放置脚边。

        “人人都道江南富裕，百姓安居乐业，好一个安居乐业啊。喝米汤，裹席子，卖儿女，这就是安居乐业？三年清知府，十年雪花银，莫不是这扬州的钱都进了你的裤腰带？”公子宴字字句句逼人于死地。

        王大荣低头不语，“是下官办事不利，愧对陛下信任，愧对百姓。”

        “小侯爷，我有话说。”跪在一旁沉默不语的王谢氏开口道。“我们老爷虽没有鞠躬尽瘁死而后已，但也是勤勤恳恳，在其位而谋其力。虽没有让百姓人人富裕，但也没有饿死，食人骨肉的惨状。更没有您所说的进裤腰带之说。”

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