七月，进入了中元节。

        中元节，民俗中成为鬼节，而佛教成为盂兰盆节。主要来源于两种说法，第一种说法是，七月是酆都放鬼的日子，每年的七月份，酆都都会让鬼魂回到阳间看看。所以在这个月，家家户户都会祭祀，缅怀自己的先人。在这里，像这样祭祀的节日有三个，清明寒食再加上中元节。清明是每年的三月份，寒食是每年的十月初一。而中元节就是每年的七月十四。当然，这里的人们过节日一般都是以一个月为期限，有的人会从很远的地方赶回家，到祖坟上缅怀先人。也有人赶不回去，就找一个十字路口烧一些纸钱。

        这里还会以放灯的方式在祈求先祖保佑来年五谷丰登。所以这个节日也是大家喜欢的放灯节。

        盂兰盆节是来源于佛教经典。释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目犍连（简称目连），修持甚深，以神通著称，相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连以神通看到后，十分伤心，就运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。

        七月初，沈家铺子就更改了这个月的菜单。这个月沈家铺子要做素斋，每天的饭食都是素的。菜单也比较简单，早饭是小米粥，馒头，草包子，油条。午饭是小米粥，冬瓜汤，馒头，菜包子，凉皮，还有素卤煮。

        素卤煮是沈如刚想出来的。以豆腐为主菜，加上一些蘑菇，豆皮，宽粉条，再加上他们特意从海边运过来的干海带。炖煮之后味道也十分好吃。

        与此同时，沈家这个月的早饭是结缘的，来往的行人都可以过去食用。当然也可以给钱，不过沈家会将这些银钱都供养给庙里。

        另外，沈家还出资请了慈恩寺的法师到镇上的一座小庙堂里来讲经说法，从七月初十开始，一直讲到七月十七，一共七天的时间。此外，七月十四的晚上还会在庙堂后见面的河上举行放灯祈福活动。

        这天沈如一家已经忙活了一早上，来往的人们渐渐稀少了。大家正在整理桌椅，一个劲装男子走了进来。

        “敢问这里可是沈家？”

        沈如一看，立刻上前回话：“正是，请问您是？”

        “哦，在下县衙孙捕头，同知大人请沈贺到县衙一叙。”

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