“可是探马回来了？”“正是”话音未落，甄采立刻从座上站起快步向门口走去，突然想起来身后还有一大群不明觉厉的家人，便匆匆转身说：“你们继续，有些急事要处理，我去去就回”，说罢便头也不回地奔正堂去了。

        几位少爷小姐不禁面面相觑，猜测着到底是什么事如此紧急。高夫人略愣了一下，还是笑道：“别理会你们父亲，不过是酒喝得多了，找个借口出去醒醒罢了，你们继续乐吧。”说罢也起身离去了。

        正堂内因时辰已晚，下人们早就熄了烛火，虽是有急事，但也就点了几盏主灯，光线微弱，再加上屋外寒风暴雪，更压地屋内多了几分昏暗。

        “南山？”甄采若有所思地念叨着。

        “在南郊一带，那里山峦连绵，多半无名无姓，百姓们便都混着称为南山。”师爷杨青急忙解释道。

        甄采沉吟良久，忽然说道：“就今夜，趁夜色铲除这群匪冦。”

        “今夜？”

        “怎么？杀了人放了火还想着安安稳稳过个节？敢在蓟州境内放肆，真是不知天高地厚！去，到韩世清府上，让他连夜调兵，到南山剿匪，明日正午前，务必活捉匪首刘国义！”

        “是，属下这就去。”

        南山的茅草屋里，李静善正裹着一床厚厚的棉被在桌边一碗一碗的喝着陈忠早些时候带回家的烈酒。她不知道这是第几碗了，也懒得想陈忠回来后看见酒坛空了这么多会不会大发雷霆，她只是想这样一碗一碗的喝下去，今夜陈忠不会回来的，冬至对于这些农民出身的匪冦来讲有一种特别的意义。也许是怀念曾经安稳的生活，也许只是长久的习惯使然，这个日子总是会被当做新春般隆重地庆祝。而前不久的劫掠也正是为今夜的狂欢做准备。

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