趁着落日的余晖，两匹快马冲出京师永定门。

        出了永定门，两名骑士相互一拱手，道声珍重平安，便各自分道扬镳。

        一名径直南下，另一名则勒转马头，向天津卫方向奔去。

        在京师搞情报，收集不是难事，传递才是难事。

        从京师到蜀地，有两条大路。一条经山西、陕西入朝天关；一条经河南、湖广入夔门。因为前一条路近得多，所以京师北迁之后，四川与京师的人流物流大都走这条。

        但在崇祯十五年夏秋之际，因为河南和汉中的战乱，上述两条路都不安全了。重要情报入蜀，只能选择绕道运河南下，过山东到扬州，然后西入湖广到达夷陵。到了夷陵，极重要极紧急的情报由信鸽带到重庆，在重庆再换信鸽带到成都。普通的情报无权享受这个待遇，只能由驿站和急递铺以人行马跑的方式传递。

        成都距南京七千二百六十里，南北两京相距三千四百四十五里，共计约一万零七百一十里（注一）。途径扬州中转，距离相差无几。

        朱平槿的老祖宗，曾经用十六天的时间将军情急报从成都送到了南京，平均每天骑行超过四百五十里，但那是驿站频繁换马换人的结果。

        若没有换马换人的条件，在炎热的天气下长途骑乘，对人尤其是对马匹的耐力便是一种极限挑战。

        有经验的骑兵都知道，骑乘距离超过一千五百里，即便是以吃苦耐劳著称的蒙古马也比不过人的两条腿。

        为什么？因为人可以吃肉喝奶，马却只能吃草。

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