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        夏秋之交的清晨，天光早早亮起。天气依然炎热，但已经不是干热，而是闷热，那种下雨之前的潮热。

        龙启胜夫妇牵着一匹清洗得干干净净的瘦弱杂马，缓步走在漳河岸边的石板路上。

        新钉的铁马掌将石板敲得脆响，也将路边墙角那些三五成堆斜倚酣睡的流民惊醒了。他们睁开睡眼朦胧的眼睛，见是龙大哥和夫人走过，不由自主露出了尊敬和讨好的笑容。

        龙大哥运来了粮食，救了他们的命；龙夫人把青壮女人和娃娃们集中起来干活操练，叫做妇女儿童团。有活干能操练，便能吃上饭。虽然只是一碗稀粥，但好歹饿不死。

        听说秋收后，龙夫人还会带着百姓离开，到那遥远而丰饶的蜀地去开荒垦田，过上衣食无忧的好日子……

        可是看着龙大哥一身打仗的装扮，像是要领兵离开城父镇呀。

        他到哪里去？会不会抛下我们？流民们忐忑不安地互相打听，希望不要听到坏消息。

        龙启胜的确要离开城父镇到亳州去。

        杨国栋率全营南下，温如珍和莫崇文便拼凑了五百人马，连同那一千没人要的溃兵交由龙启胜统带，防守亳州。

        莫营副将姚克明甘居人下，以游击将军之尊主动当了龙启胜的副手，这让龙启胜反而心中打鼓。因为他以前不过是贾登联的一名亲兵小队长，编入护**之后也只是一名职级最低的军官——排长，论资历、战功和官衔都远不如姚克明，如何能指挥姚克明呢？

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