“皇帝凭什么杀您？”

        小妾立即反驳道：“老爷您是四川巡抚，是御命钦差，差事便是抚定四川。蜀地平定，四川没反，那就是老爷您最大的功劳！再说老爷您揣着三百万的支票，那些穷京官什么时候见着那么多的银子？皇帝也不差饿兵，这可是老爷您常说的……”

        小妾顾将一场性命之忧轻描淡写，廖大亨却不是好糊弄的。他摇头大声道：

        “朝堂之事，哪有那么简单？

        天大的功劳放在皇帝面前，也不过是臣子的本分。做得好是应该的，做得不好拉出去杀头。皇帝要的是什么，是忠心，是他的万年江山！

        乾清宫太监马文科逃离四川，上奏必不出‘反迹已现’这四字！老夫料定，本抚进京，皇帝必定细细查问蜀地兵马钱粮与世子典兵之事。

        何也？

        一问蜀地反与不反；二问老夫是否与朱平槿通谋勾结！

        自从世子下旨令老夫进京，老夫是坐卧不宁。近日请孙定邦拟了个奏对的提纲，又将一年来的奏章和复兴报调来细阅。本想着将来皇帝诘难，老夫也好辩解一二……

        哎，那蜀报不看则罢，一看……份份皆有杀头灭族之罪！

        ……遮是遮不过去了！为今之计，便是想出个辩解的说辞……

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