高登泰的话音未落，他三弟便嘟哝着嘴反对道：“这乱世之中，正是英雄不问出身的时代！如今谁是天下正主，谁能说得清？小弟在成都府，也曾听得市井流言，说是‘十八子主神器’，指闯贼李自成当入京城为帝！逆贼尚能入京称帝，世子天潢贵胄，他称不得？这天全贫瘠之地，周围全是番邦土司。我高安泰生是汉人，死也是汉人，我不想当这牢什子土司，一辈子与番邦蛮夷比邻为居！我想追随世子，逐鹿九州！像爹一样，在沙场上去建一份大功业！”

        高安泰的话刚说完，就被他大哥沉脸瞪眼骂了：“既然谁是天下正主谁都没谱，你就傻里傻气去跟随？我看你就是被奶奶娇惯狠了，这才酿出一副无法无天的二愣子脾性！”

        高安泰挨了骂，却把脖子扭在一边，显然很不服气。他二哥连忙劝道：“三弟说话，向来这样直来直去，大哥你不必和他置气。不过这三弟话糙理不糙，也有几分道理！大哥你想，从唐末老祖宗留镇天全到现在，差不多八百年了。这八百年里，我们高杨两家在此世代繁衍生息，人丁日繁。这天全百姓里，十之六七都是高杨两姓（注一）。我天全就这么大，耕地草场就那么多，天长日久总不是个办法！天全土司之位，高杨两家各有一个。其他的次、庶子孙，几十年后自然泯然众人矣。小弟和三弟到成都读书，求取功名，也是爹和奶奶让我们自谋个出路！现在世子亲自到我们天全，可谓给了我们高扬两家天大的面子，也给了我们两家子弟天大的机会，我们总得领情不是？”

        高安泰突然得了他二哥的撑腰，连忙助攻道：“大哥你想：除了世子，八百年里哪朝哪代的天璜贵胄到过我这鸟不拉屎的鬼地方来？人家好容易来一次，你倒好，躲在这儿疑神疑鬼的！”

        二弟三弟都有想法，高跻泰明白。他有些为难地道：“你们所说，大哥当然明白，大哥只是舍不得你们离开。二弟三弟少小离家，一两年也就能回来一次，住上两三个月。奶奶（注二）如今呆在成都府，年纪大了，更是回不来了。我真想去成都府看看她老人家，可这天全土司虽说不大，上上下下却有许多的事，大哥我哪里走得开？二弟三弟要出去做事，大哥当然不能拦着你们。只是这乱世择主，利大风险更大，你们可千万别跟错了人！”

        两兄弟听到大哥说得动情，也都没话可说了。高跻泰接着对他二弟道：“世子好像有推荐你出仕的意思。如果他真的推荐了，你去不去？”

        高登泰点头道：“小弟当然要去！小弟饱读圣贤，却苦于出身土司，报效无门。如今世子金口已开，正是小弟的出仕良机！”

        高安泰听了一拍大腿道：“二哥去的好！大哥不是怕我们跟错了主子吗？二哥出仕，那当的是朝廷的官，不是世子的官。就算世子将来造反，朝廷也牵连不到我们！”

        高跻泰也一拍大腿道：“三弟这话说得对！听说去年夏天，崇祯皇爷开了各地官员选拔的‘三途并用’（注三）。二弟举人功名，至今未能出仕，也是受了这土司身份的连累！如果世子愿意举荐，说不定真能给二弟弄一身官衣呢！”

        高登泰摇头丧气道：“大哥有所不知，这朝廷对各地的藩王，都时时防备着，最怕地方官吏与王府勾连。小弟盘算着，就算有了蜀王府鼎力举荐，这成与不成也是各取其半。”

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