秋虫呢喃，一夜无事。

        崇祯十四年八月四日，太阳依旧从东方升起，从几里外的山脊上缓缓露出。弯曲的山脊线被金边勾勒，刺目的阳光从土地垭口背后穿透过来，照亮了垭口里那条弯弯曲曲的小路。小路从山梁的垭口下来，时隐时现，顺着右侧山梁与左侧山丘之间的夹缝向西伸展，一直延伸到护商队的宿营之处。

        小路右侧不远，便是从垭口延伸过来的山梁。山梁起伏横亘，山脚下处处裸露出灰黄色石头崖壁，矮的地方四五尺，高的地方则有两三丈。攀爬非常困难，也缺乏隐蔽场所，所以护商队没有选择在右侧山梁下宿营。

        相比小路右侧，左侧的地形便平缓很多。从垭口到宿营地，只有东西两个连续的小山丘。小山丘之间是长满野树荒草的缓坡。

        护商队的宿营地，便选在西边山丘背后的一块平地上。而前出警戒的一连火铳排，就隐蔽在东边山丘与垭口间狭窄谷地中。这样，若敌人从东面的土地垭口下来偷袭护商队，他们既不能看见隐藏在西边山丘背后的宿营地，也难以发现隐蔽在脚下谷地的一连火铳排。

        ……

        经过了三天连续行军，又将面临一场大战。护商队的军官士兵都知道，白天的休整是养精蓄锐的难得机会。到了晚上，他们就将连续行军二十里，对祸害百姓的官军老巢大乘寺进行突袭。

        士卒们在吃完早饭后，被强行要求躺在地上休息，不准随意打闹暴露了宿营地。军官们趁着士兵集中之机反复提醒士卒，先把大乘寺团团围住，找到各自翻墙的地点。等到号炮响起，一起冲进寺里。到了寺里之后，不能见人就杀，一定要分清敌我。部队是从几个方向进去的，如果短矛乱捅一气，很可能伤到自己人。右臂上缠好白布条，这是识别敌我的依据。如果白布条在打斗中掉落，那就用手摸。对方有甲有盔，那多半是自己人。因为情报显示，对方有盔甲的至多只有十几人，有甲有盔者不是军官便是家丁，甚至还可能是潘一鸿本人。

        至于地方主将潘一鸿，非常容易辨识。他中等身材，三十多岁，右额角有一道明显的疤痕，那是他早年战场上被流矢划伤留下的。潘一鸿能抓就抓，若是他反抗，就地正法，其余军官和家丁也这样处理。但俘虏的普通士卒要经过甄别。如是裹挟的百姓，那就放回家。

        大战前的等待是漫长的。时间就在军官士卒百无聊赖的闲扯中一点点过去。

        日头越来越高，眼看快到午时了。突然前面垭口出现一骑。他在垭口下林言的宿营地消失片刻，随即便重回小道，挥动着小红旗，向二连休整的宿营地奔来。

        坐在山丘顶上嚼草根的刘三根吐了嘴里残渣，盘腿的双脚一用劲，来了个旱地拔葱。

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