刘之勃是陕西人，崇祯七年的进士。陕西从天启七年开始，就开始连续数年遭遇百年不遇的大旱灾，闯献就是在第二年即崇祯元年起事的。粮食的重要性，对于他来说，已经不是妙笔生花式的故作呐喊，而是一个个饿死在他面前曾经鲜活的生命！是一幅“千里无鸡鸣、白骨露于野”惨绝人寰的地狱景象！

        世子如能找到提高粮食单产的妙方良药，如能用机器提高粮食的耕作效率，那都将有助于粮食总产量的提高。那么，就可以挽救许多即将饿死的人，也可以减少因缺粮而产生的流贼和暴民。若让藩司买上几台加以仿制，进而推广全国，其意义之大，用“功在社稷”四字来形容绝不为过。

        当然，干任何事情都需要银子。仿制生产的经费，可以从傅崇奇的赃款中出。发往京师的奏报还没出去，只好少报几千两银子喽。刘之勃相信，即便皇上得知真相，也只会褒奖，不会惩处。

        ……

        杨能参见了刘之勃，便匆匆告辞。他带着对刘之勃的疑惑，叫上所谓的销售经理，准备为在场的庄户，也为戏台上的世子和巡按刘大人现场展示打谷机的威力。

        一位高大粗壮的年轻小伙脱了上衣，露出全身的肌肉。他大步上前，一下揭开了蒙在打谷机上的灰布。

        喔！晒场上顿时惊呼声不断。

        杨二叔挤进去细瞧，原来这个打谷机并不大，就是一个谷斗子的形状。只是这个谷斗子与平常用的谷斗子有所不同：斗口横着一个数根木条合钉而成的滚筒，滚筒上生着一排排铁钉。铁钉两脚折弯，一起钉入木条。滚筒上方有个竹席搭成的遮阳蓬，三面生在谷斗子的边上。谷斗子下方没有落地，而是靠四根粗木脚撑着。谷斗子与地面之间，还有一个踏板。

        “大家来看！”这个膀大腰圆的销售经理抱来一捆谷子准备演示：

        “这打谷机简单得很！只是手脚要配合好，打上几回便熟了！都看着我示范：一只脚放在踏板上踩，让滚筒飞快转起来，然后将谷子放到滚筒上甩，滚筒上的铁钉就会把谷粒打落斗中！喂，你们放谷子，谷穗莫要放反了啊！”

        小伙子的话让全场的人都笑起来。突然一个大姑娘用尖尖的声音反驳：“谁会塞反？反了那不是傻子吗？”

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