“其理有三。”

        徐先生转身对着少东家，目光炯炯有神：“其理一，我们的消息是同时传给姚玉川和新政李家的。李家在碑院寺有上井四口，仅少于任家的九口。李家年初因姻亲周家小姐婚事之故与任家翻脸，故而任家请我们去，只烧李家的井房，不动他家井口。李家也知道，如果任家请了外面好汉，除了应付官府，还会搂草打兔子，一并收拾了他。所以他一定会把这消息泄露给护王队。让护王队守着他家的井口，也让任家睁眼瞧瞧，他李家的势力有多大！

        其理二，护王队从省城一路而来，下码头即宣称剿贼，可谓意气风发。姚玉川是摇天动的独子，继承了摇天动的名号。拿下摇天动，可是件不得了的功劳！护王队得知摇天动倾巢出动，必定不会放过这个立功机会！

        其理三，新政四门关闭，正说明护王队已经出动。他们怕走漏了消息，姚玉川半路逃走，所以才有此谨慎之举！”

        “那先生以为姚玉川会打一仗吗？两虎相争，谁输谁赢？”壮汉又问道。

        “楚军在巴州大败之后，姚玉川又收了一批官军，少说好几百。加上去年和今年拉的壮丁，他新收的兄弟起码有三千。现在姚玉川可壮得很！听说这批官军里有个哨官名叫陈新，身长六尺，有万夫不当之勇，能使一杆丈四长枪，尤善火器（注一）……如果姚玉川不敢应战，他们冬春两季只有饿肚子吃淡食了；如若打赢，碑院寺和新政坝两头他都去的。是故学生以为姚玉川定会拼死打一仗。至于胜负，学生可不好说。”

        这时，徐先生及时闭住嘴，因为少东家的脸色有点难看。他明白，少东家担心姚玉川大胜，他没了机会。

        “两虎相争，总有一伤！”

        杨秉胤笑着拍拍太师椅的扶手站了起来，背着手在房里来回走动：“姚玉川走的大道，王府兵要打，必是在长平山。王府兵人数是少些，可也不是好惹的。听说年初王府兵在雅州和江口打了两仗，杀了好几万山匪蟊贼，尸首全仍进长江，前后流了一两个月才干净，把重庆府的人都吓住了。姚玉川最近名头太响，他又是摇天动的龟儿子，官军拿他的人头报功，比我们父子俩的赏钱多。只要姚玉川要打，官军一定奉陪！”

        老爹的深谋远虑，让壮汉佩服得五体投地。壮汉腆着脸问他爹该怎么办，要不要等姚玉川与王府兵分出胜负之后再出动做生意？

        “蠢！”

        杨秉胤在他儿子脑门上拍了一巴掌，骂道：“他们打死打活，干我们屁事！你不是吵着要带队伍吗？好，这次老子给你机会！一个时辰后出发。不要走大道，走鸡公山的小路。先到禹迹山背后的水观场待机而动。到了水观场之后学官军，许进不许出，封锁消息！同时向长平山派出探子，打探消息。若官军胜了，一定会乘胜追击，解仪陇县之围。而我们呢，则趁机进那碑院寺。若是姚玉川胜了，……”

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