贺家庄支援的两百庄丁到达后，直接开到楠木场，作为战场预备队。他们既可以增援主力，也策应土暴子的抢掠目标碑院寺，还可以在必要时回援新政坝。

        应该说，陈有福、罗景云的部署是大胆而坚定的。他们以姚玉川为作战对象，集中了所有可以调集的军事力量，准备在保宁府这个土暴子猖獗肆虐的地区，打出护商队首战的威风。但战场情况瞬息万变，永远不可能是纸上谈兵所能一一预测。大战双方彼此间从未交手，对对方的战斗力估计也仅是估计和猜测。

        当晚，陈有福、罗景云和贺永年率出击部队离开新政坝东门，借助暗夜的掩护，向六十余里外的长平山急进。他们的目的，便是抢占长平山这个能同时控制两条大道的要点。然后以主力隐蔽置于长平山左侧通往楠木场的道路两侧，待敌通过一半，突然两面出击，将敌拦腰斩断，继而全歼。他们在李珂家丁的指引下，行军大半夜，天蒙蒙亮的时候，已经接近了长平山下的小村……长平村。

        目标在望。就在这时，前方响起了一阵急促的铜锣号响，还有许多火把在长平山顶晃动。陈有福和罗景云懊恼地对视一眼，他们的伏击计划泡汤了。

        伏击计划泡汤，只好改为堂堂之阵。在护商队的词语库中，堂堂之阵不是傻坐着等待，而是大造工事。

        护商队挥起铁镐铁铲大造防御工事，他们的对手姚玉川已经驱赶着数千贼众通过了仪陇县城金城寨。

        城墙上的知县老爷毕九成和几千饿得变形的男人、女人、老人和小孩拿着木棒、铁叉、门杠、石块或者砖头，战战兢兢看着凶残的土暴子大摇大摆地从金城山下的山沟里走过去。

        他们祈祷着土暴子们看不上他们这座即将饿死的小城，祈祷着土暴子们把可怕的暴虐挥洒到其他不幸的地方。直到土暴子们已经远远离去，他们仍然不敢松懈，死死盯着上山的道路。顶多在不懂事的孩子缠着爹娘哭闹时，分散一下注意力……把怀里偷藏的最后一块米饼摸出来，掰下一小块塞进孩子的嘴里。而他们自己，只能用流出的口水润润干裂的嘴唇。

        ……

        贺永年从山坡上跑下来，衣服撕了个大口子，脸上也有些挂花。他呸呸两声，把嘴里的泥巴沙粒吐了出来，又用袖子拂了一把脸。

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