“但是！”朱平槿冷不丁一个转折，让两位师爷重新竖起了耳朵。

        “想必两位师爷一路上也看到了，土匪乱民抢劫王庄，粮仓银库荡然无存。本世子要拿回来，还得向天全土司借兵！借兵便要养兵，这银子可花得如流水一般。若是王庄被抢，本世子也没有银子给廖公。廖公和两位先生可有好法子？”

        廖大亨如果有好主意，也不会混到今天的地步。

        钱、李二位师爷面面相觑，不知如何回答。

        会谈陷入了僵局。钱师爷那个急啊，煮熟的鸭子就快飞走了。他试试李师爷，李师爷假装没看见；又看看世子，世子正在做沉思状。

        钱师爷没法，只得硬着头皮道：“这个乱民，总是要平息的。不如……”他再看看李师爷，李师爷正两眼有神地看着他。

        他心下一横，张口道：“我们两位幕僚可不敢替抚台大人做主！依着学生陋见，王庄不如多练些庄丁！还有这商路上的护商队不是已经建成了吗，看来也是可以用的。”

        朱平槿冷冷道：“王庄原本就有庄丁，不过顶不了什么大事！乱民一来，庄丁跑得比庄户还快！护商队也是廖公先前就准了。你们看，那中军旗帜，正是廖公亲笔所书。不过护商队也就是几百人，乱民大队一到，也难以抵御。既然廖公要我王府交银子，衙门理应派兵保护王庄。要不然廖公给本世子一些兵额，让王府替廖公养着？”

        “兵额”二字，顿时让两位师爷紧张起来。

        王府典兵，实是大明政坛第一大忌，两位师爷就算掉脑袋也不敢擅作主张答应。况且这兵额并非字面上的军队人数之意。一个兵额就是一份兵饷。所以兵额是假的，兵饷才是真的！

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