“学生冲了凉水澡已然醒了贸然闯入，只为谢先生开门之恩。扰了先生与大师雅兴，还请勿怪”

        生的口音很怪，有些北地的味道，又有些江浙的味道。邱施主听不真切，又挥手让师爷过来翻译。听了他笑道：“无妨，生既来，便是有缘，大家共饮一壶香茗如何？”

        ……

        这位邱施主，是重庆巴县秀才，蜀世子朱平槿唯一的亲舅舅邱子贡。

        九月下旬，邱子贡率领蜀地三百年来最大的一支船队离开成都，顺江向江南驶去。

        在离开成都前，邱子贡与他外甥有两次秘密的深谈。他外甥讲，他这次下江南，有两个基本任务：布点和布仁。至于捞取银子倒是次要又次要的事情。

        布点是把蜀王府的势力扎入江南各府，伺机而动；布仁是争取人心，为将来的大变局做准备。他外甥还讲，大明亡国之相尽露，作为大明藩王，他无处可逃，也不准备逃。他要举全川之力，来挽救自己、家族和国家的命运。他希望邱子贡作为他的至亲长辈和他最信任的人，把布点布仁乃至将来经营江南的重任挑起来。

        邱子贡是带着这样的希望和嘱托离开四川的。穿过凶险万分的长江三峡，经过多灾多难的湖广江西，来到南直隶的地界。

        在安庆江岸码头的风雪，邱子贡见到了成千万饿成一把骨头的幽灵。这些灾民多从河南逃来，已经饿了许久。若是不施以援手，他们的大多数绝对过不了这个冬天。

        邱子贡于是开始卖粮，用腾出的空船位将这些可怜的灾民 运到夷陵稍事修养，然后让他们走陆路经三峡到巫山、奉节，再重新船西运或进行其他安排。

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