四川巡按衙门的后衙，除夕夜依旧是那么冷清。

        世子和廖抚要建一个四川垦荒局，将四川荒地的田皮统一收储起来，然后组织灾民流民难民来垦荒。这件事关系重大，涉及的方方面面更多。刘之勃被世子内定为垦荒局总办，得赶紧把章程、机构和时间、计划等事项落实了。

        他忙到很晚，这才吹灭房的烛火，回到二堂正屋。老妾已为他准备好一盆热腾腾的洗脚水。他把两只脚放进热水，轻轻嘶了一声。老妾知道，这是老爷舒服的表示，便挽起袖子，为他轻轻揉搓起脚来。

        “老爷。”老妾轻声喊道，打断了刘之勃的冥思。

        刘之勃睁开双眼：“怎么了，莫不是家里又没了买米的银子？”

        老妾回答：“不是的，老爷。少爷现在有了军饷。他让钱庄把银钞直接打到他户头，我们没钱时便可凭折子到钱庄提现。少爷的军饷可高着呢他一个连级参谋官，一月便有银子九两九钱”

        “正连级待遇，世子是按朝廷正八的月俸发的。一石折银一两五钱，我们刚进京那会儿高多了。”

        刘之勃说着，又想起了嫁入张若麒家，公公却不知生死的亲生女儿。他压抑住思念的心情，重新闭了眼睛：“郁是个孝顺孩子，知道老父是清官，家里不宽裕。只是不要苦了他自己，俗话说：穷家富路。他出门在外，身好歹也得有几两银子救救急。”

        老爷肯回应，老妾很高兴。女人的话匣子打开了，再关难了。

        “少爷捎来家信，说他们年底关双饷广安打了胜仗，世子又发了赏银。无论官阶高低，参战军队一人十两。有战功的，战后总结后再赏。还说吃穿用度，都是军队发放，总之是身有钱也无处花去。”

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