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        冬季的清晨，薄雾渐渐散去，留下灰扑扑的淡霾。

        蜀地的冬日总是这样，难得见着一回太阳。

        脚下是荒芜的田地，远处是绵延的浅丘。劫后的川北大地，黄草遍地，荆棘丛生，一幅蛮荒之地的凄凉景象。村子都被废弃，人烟了无踪迹，只有兔子和野猪在荒丘间四处乱窜。凶狠的狼群不愿放弃自己好容易占领的地盘，占据了丘顶高处远远监视着突然出现的军队。

        定远县与其东北方的岳池县，东南方的安居县和铜梁县一样，都是川中盆地中的农业大县。因为地处几条大江的交汇处，水源非常丰富，这四个县的农业生产条件非常好。尤其是岳池县，县境位于金城山南麓一小块洼地中。四周有丘陵，中间则是平缓的浅丘和平坝。几条河蜿蜒流经县境，水稻种植条件优越，因此被时人称为“银岳池”。

        定远的农业条件虽不如岳池，但也不错。在洪武初年，因为战乱过后人口凋零，定远一度撤县并入合州。但到万历年时，定远官方登记的耕地面积已经发展到近九万亩，夏秋两季粮额正税上升到八千石。可如今，定远县又经历了一个完整的三百年兴衰周期，从发展的高峰期跌回了原点（注一）。

        第十营的步兵采用了江口之战前贺有义和刘红婷制定的清剿队形，两连并列，呈前后两排疏散横队，如同散兵线一般。士兵间距约十余步，一排人展开约一里宽。每连留一个排做预备队，呈行军纵队跟在本连搜索队形后的中央，准备随时前出支援前方。警卫一连的骑兵稀疏展开，在步兵队形前一里警戒；警卫二连在后，跟在朱平槿身边；再之后就是炮兵和辎重。

        天全土司骑兵分作左右两翼。速度是轻骑兵的优势，所以他们无需按部就班地与步兵保持队形，而是在左右两翼快速前后左右运动，争取提前发现大股敌人，并对山坳、河岸等较易藏人的地方进行搜索和惊扰。如果战术上有可能，则将发现的敌人赶到步兵阵线前加以歼灭。

        董卜骑兵是南北围剿中的北线。辎重营一个排驾驶渡船已经提前一天出发，董卜骑兵将在定远县上游约四十里的地方渡过嘉陵江，然后在岳池水右岸到嘉陵江左岸之间最狭窄的袋口形成北部封锁线，防止包围圈里的土暴子突围逃脱。董卜骑兵还有一个任务，就是搜索并占领定远县的老县城。

        一个时辰过去了，军队已经走出去二十里，前方依然是毫无动静。一座山丘顶上，朱平槿和他的族弟朱平杸端坐于马背，看着远处的警卫骑兵搜索线正在往前缓慢推进。罗景云找了个更高的地方，用望远镜反复搜索。

        “世子哥，你说今天会不会一无所获？”皮甲外罩着红漆铁片胸甲的朱平杸，向朱平槿投来疑问的目光。

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