大霰弹装一斤重的大炮子八枚，每颗炮子的大小如汤圆，所以士兵们又叫汤圆弹（注一）。这种汤圆弹可以在三十步内击穿三百石粮船的一侧船舷。

        一两重的霰弹是水陆通用普通装备。装十斤可在百步内打穿皮甲，对人体造成重创。

        即便被迫接舷近战，蜈蚣战船也不吃亏。每艘船有桨手三十六，舵手兼竹篙手五，炮手、火铳手及军官二十五，共计六十六人，装备了虎蹲炮、火铳、火药包和各式冷兵器。

        四川的内河航运因为必须适应长江三峡的险滩和沱江、涪江等水浅沙多的河流，常见的大船也就三百石，载兵百人左右，装备火铳、火箭和冷兵器。五百石和一千石的船不多，主要用在长江岷江主航道上。设计时预估，一艘蜈蚣战船可以依靠其速度和火力，至少抵挡住两艘三百石大船的攻击。

        但是，蜈蚣战船的缺点同样十分明显：没有任何生活设施，连全体船员一起睡觉打盹都不可能。若拉屎更惨，必须抓住绳子将光屁股伸出船舷。一个不小心，就要下江洗澡。

        ……

        蜈蚣战船上层的平台上，寒冷的江风呼呼刮过朱平槿的脸庞。贺桂笔直地站在朱平槿身边，一如他以前在谨德殿当作战参谋一样。

        他指着两侧那些官军水师的船道，“世子，别看他们的船比我们高大，只要是开阔流缓的水面，我们一艘可以打他们五艘！”

        朱平槿很满意贺桂的信心。他微笑道：“你想利用速度优势，用大炮远距交战，让他们不能近身，干挨打不能还手！只是战场环境复杂，任何一种预想都只是简单化的东西，不能作为预测交战的结果。兵士既要练习远距炮战，也要演练近距接舷战。要预想到最坏的情况，如船体起火、搁浅、破损，或者被激流冲向下游等等。须知：事预之功则倍也！”

        贺桂答道：“末将明白！只是如世子所言，要在实战中才能练得精兵！”

        “不会落下你们！”朱平槿哈哈笑起来，“这次让你们千里行船赶来，就是让你们参战！一旦控制了渠江，就能把土暴子的阵势一劈两半！”

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