胜利迈出了第一步，并继续扩大。

        在长沙府，刚刚袭封两年多的吉王(注一)很热情地接待了朱至瀚。

        长沙府是湖湘地区著名的稻米区与米市。吉藩光是在长沙府治长沙和善化两县占了等好田七八十万亩。

        吉王除答应关照长沙城内的钱庄外，还非常友好地按市价加价一成将自己吃不完的十万石陈粮卖给了蜀藩。吕三打听到一个无法确认的消息，吉王与桂王有来往。朱至瀚揣测，一旦有事，吉王很可能会向南面的衡阳府撤退。

        在常德城的荣王府那里，朱至瀚受到了与荆州惠王府差不多的冷遇。唯一有区别是，荣王朱慈照注二的亲母舅姚大官人出面请朱至瀚、吕三一行人喝了一顿花酒。

        席间朱至瀚不慎喝高了，在歌姬的温玉软香里将钱庄的种种好处和蜀王府与荆楚几家王府的合作内容泄了一点出来。

        脖根通红的姚大官人一听这钱庄还有这么多名堂，也给朱至瀚透了点荣王的内幕。

        原来，荣王府之财，土地宗禄只是小头，大头则来自于沅江边几个重要码头的税收之权。

        荣府的收费站与朱平槿搞的车匪路霸不一样，是第一代荣王荣庄王朱佑枢受侄儿嘉靖皇帝钦赐的合法收费站，即是奉旨抢劫。

        沅江乃洞庭湖的四大支流之一，霸住常德这个江口收费，算不是日进斗金，那也是发财大大的。近些年湖湘不太平，江的税银收得少了，所以荣王府一直想搞些额外的产业，让存银变出更多的银子。只是天下大乱，很难找到个安全的投资环境。

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