程翔凤和钱维翰没有准时赶到码头，是因为临近出发，却收到一份来自渠县的紧急塘报。

        这封塘报写在一块棉布，装在一个密封的竹筒里。竹筒顺江飘至渠江，被第八营在江面巡逻的士兵捞起，然后快马送到了广安城。

        这封塘报是参将王祥给四川巡抚衙门的紧急呈：五日前，王祥趁敌疏忽，突入巴州，并斩土贼数千，占领了巴州全城。然而土贼并未此溃逃。他们很快重新集结兵力，反而将王祥所部包围在巴州城里。现在王祥部携带的军食不超过二十天。他请求援军增援，否则他只能选择突围。

        巴州城位于巴河南岸，在属于巴山山系的米仓山南麓。王望山伫立城北，巴河环绕北城和东城，地形易守难攻。

        巴州乃圣旨点名收复的城市，是巴山的心。现在好不容易打进去占住了，怎能说弃弃？再说王祥北侧有杨展部精兵一千，后方有侯天锡部家丁旧将七百，南侧有张奏凯部四千和贾登联部六千。王祥进占巴州，正好形成了心开花的有利战役态势。他怎么反而大喊大叫，要求突围？难道巴州的土暴子真有十万之数不成？

        两位首长大秘对着这封塘报抠了一阵脑壳，一致判断其背后有问题。因此这才姗姗来迟，联袂到了码头，向世子朱平槿和巡抚廖大亨禀报。

        果然，听了禀报，廖大亨脸最初的喜色尽褪。等到两人说出自己的疑虑，廖大亨一拍大腿站了起来。

        “定是哪一路出了问题，所以没有人去支援王祥世子，这重庆今天是走不成了，要赶紧向保宁方向派出探马，打探军情”

        廖大亨这样惊慌失措，想必有他的道理。即便他判断错了，也不过晚走几天而已。朱平槿对廖大亨的军事才能还是信服的，于是点点头。

        探马很快派了出去，傍晚时分便返回了广安城。

        探马报告，他刚过岳池，迎头碰了阆贺家庄派出的信使。信使人困马乏，于是探马拿了信便先行返回。贺家庄的信，带来一个朱平槿和廖大亨都不敢相信的消息：

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