崇祯元年，奢崇明攻成都；十年，李自成围成都，都曾将此处焚烧破坏殆尽。然而，就像插进土中的秧苗一样，富庶的蜀地总能在最短的时间内恢复它往日的繁华。

        进入崇祯十五年三月底，锦江两岸依旧是盎然的一片春意。只见沿街一字排开十余家两三层楼高的茶坊，坊间的各色旗幡掩映在绿柳翠槐的浓荫之中。街面上，那些舍不得入城铜子的农夫将蔬果挑子一撩，便当街叫卖起来。

        茶坊的掌柜们当然不喜这些随地叫卖的农夫。他们有心驱赶，只是这些小摊小贩的生意好得出奇，总是围着大姑娘小媳妇，甚至还有他们自己的茶客。掌柜们多一事不如少一事，只好假装看不见也听不着。毕竟都做生意的，讲究的是和气生财嘛！

        这日清晨，城门刚开，这条街面上一座普通的茶坊便迎来了三位茶客。

        茶客中领头的是账房模样的年轻人，白面无须。另两人则像家丁护院和书童。他们骑着北地的战马，口操京师口音，十分大方，一出手便包下了整个第三层的楼面。

        茶坊卖的可不只有茶水，掌柜猜想是那家富贵人家的夫人小姐要赏春出游，先行派出下人打前站，连忙吆喝着不省事的伙计赶快上街采买，把店里的各色糖果、糕饼、炒货备齐了，等待随行的夫人小姐们点单。

        谁知左等右等，日上三竿，楼下两层的茶坊已经坐满了，这三层的贵客依然毫无动静。

        掌柜的只好派伙计上楼试探，结果走到楼梯拐角处便被那书童拦下。三楼的客人传下话来，他们不喜被人打扰。吃货茶水尽管上来就是；至于小曲清唱，今日便免了。

        掌柜的年过半百，见过茶客无数，情知今日遇到了蹊跷事。但看着一锭十足的官银面上，他给手下的伙计们做了个噤声的手势，警告他们不得声张。

        近日华阳县在文昌祠旁新建了一座警铺，配有巡警若干。巡警大都是通过蜀考的书生和护国军的伤愈将士，也有一名华阳县的老衙役。若是大喊大叫，不慎将这些巡警招来，免不了按照新近颁布的蜀地治安条例清查一番。

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