吴垭镇在寨坝河（五郎河）、罗平河与南江的交汇处，位居一座向南突出的山梁末端。要攻占吴垭镇，必须先横渡寨坝河。

        土暴子没有守备寨坝河渡口，而是在镇子背后的山梁上构筑了一个木栅石寨，企图利用两面陡绝的山势，诱使官军将兵力滞留于狭窄的山梁之上，消耗官军的有生力量和士气。

        可杨展夺占吴垭镇后，却没有急于向镇后敌寨进攻，反而花了近十天时间围着镇子修了一道堡墙。就在寨子里的敌人开始松懈的时候，杨展在一个夜里突然展开了猛烈的袭击，将敌人打的四散而逃。此后，杨展一改过去慢吞吞的作风，率部沿南江河谷迅速北上，仅仅两天多时间，就走完了约八十里米仓古道艰险狭窄的石板山路。

        崇祯十五年正月十七日，就在王祥攻入巴州的同一日拂晓，杨展突然率部向南江县城发动了攻击。

        米仓山，实际上是川陕交界处大巴山的西段。以陕西紫阳县为界，西为米仓，东为大巴。米仓古道便是翻越米仓山，往来于四川盆地到汉中盆地数条古道的总称。

        米仓古道翻越崇山峻岭，穿行峡谷密林。高山之上，云雾环绕；峡谷之中，绿水潺潺。从古到今，巴山的背二哥就以肩背为大车，以石板为通衢，一石粮，三石汗，千里跋涉，用双脚征服了这横亘东西的大山。

        南江县，就是这条米仓古道上陆路和水路的一个重要节点。从南江向东北，经上两镇、光雾山、大坝巡检司（注一）和喜神坝，便可进入汉中盆地边缘的南郑县。

        南江县城位于南江右岸即西岸，是座以青砖条石砌成的小城，有东南西北四道城门。从南到北的官道在南江右岸，直通南门和西门。

        土暴子以为官军还在吴垭镇，仓促遭袭，自然以西门和南门为防御重点。然而，土暴子万万没有想到，就在官军向西门和南门展开进攻后不久，一大股官军突然无声无息地涉水通过冬季水枯的南江，向东门迎辉门（注二）发动了真正的主攻。

        南江的城墙是正德年间修建，城高大约只有一丈七尺，与大竹城高相仿。土暴子攻大竹，是梯子加石头。官军攻南江可大不一样，他们的梯子不多，爬城的人也不多，但城下却有数百弓箭手掩护。在飞蝗般扑来的箭雨中，转瞬间便有数十名土暴子惨叫着倒在城头。

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